Osaka, liderka światowego rankingu, przegrała ze Szwajcarką Belinda Bencic 3:6, 1:6 w nieco ponad godzinę. "Ona była bardzo agresywna i zdecydowana. Wyszła na kort z jasnym planem i krok po kroku do realizowała. Nie miałam argumentów, by się jej przeciwstawić" - powiedziała Japonka o rywalce po trwającym nieco ponad godzinę spotkaniu. 21-latka po raz pierwszy w karierze... broniła tytułu. Jej ubiegłoroczny triumf w tej imprezie był jednym z trzech dotychczasowych. Później wygrała dwa turnieju wielkoszlemowe - nowojorski US Open i w styczniu Australian Open w Melbourne, co pozwoliło jej zostać numerem jeden kobiecego tenisa. W lutym przegrała jednak w pierwszej rundzie w Dubaju i zdecydowała się na roszadę w sztabie trenerskim - rozstała się z Saschą Bajinem, a zatrudniła Amerykanina Jermaine'a Jenkinsa. "Zrobiłam to z myślą o przyszłości. Myślę, że musimy jeszcze doszlifować szczegóły, ale jestem zadowolona z tej współpracy. Dobrze się rozumiemy, podobnie myślimy o tenisie, a to bardzo ważne" - zaznaczyła. Jej rówieśniczka Bencic, obecnie 23. w klasyfikacji WTA, a kiedyś nawet siódma, po raz pierwszy w Indian Wells znalazła się w czołowej ósemce. O półfinał powalczy z Czeszką Karoliną Pliskovą (nr 5.). Niespodziankę sprawiła również 19-letnia Czeszka Marketa Vondrousova, która pokonała Halep 6:2, 3:6 6:2. Turniejowa "dwójka" nie czuł się najlepiej, w pewnym momencie poprosiła o pomoc lekarza, ale przyznała samokrytycznie, że nie to było przyczyną porażki. "Byłam nastawiona zbyt defensywnie, za dużo biegałam po korcie bez pomysłu. Nie potrafiłam przejąć inicjatywy" - skomentowała Rumunka, która popełniła 36 niewymuszonych błędów. Vondrousova w szóstym podejściu po raz pierwszy wygrała z zawodniczką z czołowej dziesiątki rankingu. "Cały turniej przebiega po mojej myśli, gram tu naprawdę dobrze, ale pokonać niedawną liderkę listy światowej to coś wyjątkowego" - wspomniała Czeszka. Do ćwierćfinału awansowała też m.in. 38-letnia Amerykanka Venus Williams. Teraz zagra z Niemką polskiego pochodzenia Angelique Kerber. pp/