Zdjęcie

Ai Sugiyama

/AFP

Kilka dni wcześniej, w wyniku kontuzji nogi, skreczowała w meczu pierwszej rundy singla przeciwko Rosjance Nadieżdzie Pietrowej. Mimo kłopotów zdrowotnych nie wycofała się z rywalizacji w deblu.

Toray Pan Pacific Open to szczególny turniej dla Sugiyamy, nie tylko dlatego, że pochodzi z Tokio. W 1990 roku właśnie tutaj po raz pierwszy wystąpiła w turnieju rangi WTA, w deblu, w którym osiągała największe sukcesy.

W grze podwójnej triumfowała 38 razy, w tym trzykrotnie w Wielkim Szlemie: w US Open w 2000 roku (z Julie Halard-Decugis) oraz Roland Garros i Wimbledonie w 2003 roku (z Kim Clijsters). Do tego należy jeszcze doliczyć zwycięstwo w grze mieszanej w US Open 1999, odniesione razem z Maheshem Bhupathim z Indii.

Natomiast w singlu zdobyła sześć tytułów, a w jednym z czterech najważniejszych turniejów w sezonie doszła najdalej do ćwierćfinału - w Australian Open w 2000 roku i w Wimbledonie cztery lata później.

W rankingu WTA Tour w grze pojedynczej najwyżej była sklasyfikowana na ósmym miejscu w lutym 2004 r., a w deblu kilkakrotnie była liderką - po raz pierwszy w październiku 2000 r. Na korcie zarobiła ponad osiem milionów dolarów.

Do Sugiyamy należy też rekordowe osiągnięcie 62 kolejnych startów w turniejach zaliczanych do Wielkiego Szlema, a rekord ten poprawiła we wrześniu podczas US Open. Wśród mężczyzn najdłuższą serię - 56 występów odnotował Wayne Ferreira z RPA.