Zdjęcie

Maria Szarapowa

/AFP

Było to ich szóste spotkanie, ale pierwsze na "cegle". Włoszka okazała się lepsza po raz piąty, a jedyną porażkę poniosła w 2009 roku na twardym korcie w Dubaju.

Natomiast Schiavone przed rokiem przeszła do historii jako pierwsza Włoszka, która triumfowała w wielkoszlemowej imprezie. Jest też pierwszą zawodniczką powyżej 30. roku życia (23 czerwca skończy 31. lat) w finale imprezy tej rangi od 2005 roku, kiedy dokonała tego Francuzka Mary Pierce w US Open.

Natomiast Li po raz drugi w karierze osiągnęła wielkoszlemowy finał. Poprzednio udało jej się to w styczniu w Australian Open. Awans dało jej zwycięstwo nad byłą liderką rankingu WTA Tour - Rosjankę Marię Szarapową (7.) 6:4, 7:5, która miała w czwartek problemy z serwisem. Popełnia w sumie dziesięć podwójnych błędów, w tym trzy w jednym z gemów, a ostatni przy pierwszym z dwóch meczboli.

"Ona ma bardzo mocny i trudny do odbiory serwis, więc grając przeciwko niej trzeba liczyć na to, że ją zawiedzie, choć trochę. Dzisiaj był właśnie taki dzień, a ja to wykorzystałam. Przed przyjazdem do Paryża nie liczyłam, że dojdę do finału Roland Garros, bo wolę twarde korty. Mam nadzieję, że w sobotę los też mnie zaskoczy" - powiedziała Li, która miała 24 wygrywające uderzenia, dwukrotnie więcej od Rosjanki.

Przed przylotem do stolicy Francji chińska tenisistka osiągnęła półfinały w dwóch turniejach rangi WTA Tour Premier I na ziemnej nawierzchni w Madrycie i Rzymie.

Szarapowa ma w dorobku trzy triumfy w najważniejszych turniejach w sezonie, a do skompletowania Wielkiego Szlema w karierze brakuje jej tylko zwycięstwa w Paryżu. W 2004 roku wygrała Wimbledon, w 2006 r. US Open i dwa lata później Australian Open. W Roland Garros po raz drugi, podobnie jak w 2007 roku, dotarła do półfinału.

"Dzisiaj miałam kilka szans w pierwszym secie, przy jej serwisie, ale ani razu mi się nie udało ich wykorzystać. Poza tym było kilka ważnych punktów, w których ona była lepsza. Zresztą przez cały mecz była niesamowicie skoncentrowana i grała fantastycznie, ja miałam trochę zbyt dużo przestojów" - powiedziała Szarapowa, która wcześniej w czwartej rundzie wyeliminowała Agnieszkę Radwańską (12.).

Li i Szarapowa spotkały się po raz drugi w Paryżu, a w 2009 roku w 1/8 finału lepsza w trzech setach okazała się Rosjanka, która po czwartkowym meczu ma wciąż korzystny bilans z rywalką 5-3. Dwie poprzednie porażki poniosła z Chinką na trawiastej nawierzchni w Birmingham (w 2009 i 2010 r.).

W piątek wyłonieni zostaną finaliści rywalizacji singlistów. Jako pierwsi, o godzinie 14.00, na kort im. Philippe'a Chatriera wyjdą broniący tytułu Hiszpan Rafael Nadal (1.) i Szkot Andy Murray (4.). Po nich zagrają triumfator sprzed dwóch lat Szwajcar Roger Federer (3.) i niepokonany od początku roku Serb Novak Djokovic (2.).

Wyniki spotkań 1/2 finału:

Francesca Schiavone (Włochy, 5) - Marion Bartoli (Francja, 11) 6:3, 6:3

Na Li (Chiny, 6) - Maria Szarapowa (Rosja, 7) 6:4, 7:5