20-letnia Rybakina przed przylotem do Melbourne wygrała 11 z 12 swoich styczniowych meczów - dotarła do finału w turnieju WTA Shenzhen, a następnie wygrała imprezę cyklu w Hobart. W czwartkowym pojedynku z Barty nie stanowiła jednak zbyt dużego zagrożenia dla faworytki. Co prawda pierwsza rakieta świata straciła podanie w swoich dwóch pierwszych gemach serwisowych, ale potem już dominowała. "Czułam, że muszę się włączyć do gry. Wiele gemów było długich i trudnych, więc cieszę się, że zapisałam je na swoim koncie. To był prawdopodobnie jak na razie mój najbardziej wymagający mecz w tym roku. Dobrze się czuję jeśli chodzi o poruszanie się na korcie. Mam wrażenie, że czucie środka rakiety przyszło mi dziś znacznie szybciej niż w innych moich spotkaniach" - podsumowała Australijka, którą dopingowało z trybun wiele osób ubranych w różowe koszulki z napisem "Barty Party". Nastraszyła ona nieco rodaków, przegrywając pierwszego seta w meczu otwarcia z Ukrainką Lesią Curenko. W kolejnych nie oddawała rywalkom już ani jednej partii. Pierwsza rakieta świata przed Australian Open triumfowała w turnieju WTA w Adelajdzie. To ósma wygrana przez nią impreza cyklu, ale pierwsza w ojczyźnie. 23-letnia zawodniczka ma na koncie jeden tytuł wielkoszlemowy - w ubiegłym roku triumfowała na kortach Rolanda Garrosa w Paryżu. W Melbourne najlepiej poszło jej 12 miesięcy temu, gdy zatrzymała się na ćwierćfinale. Teraz o powtórzenie tego wyniku zagra z rozstawioną z "18" Amerykanką Alison Riske lub Niemką Julią Goerges, swoją deblową partnerką z bieżącej edycji Australian Open. Ostatnią reprezentantką gospodarzy, która wygrała singlowe zmagania w tym turnieju, była Chris O'Neill w 1978 roku. Wyniki piątkowych meczów 3. rundy turnieju kobiet w Australian Open: Ashleigh Barty (Australia, 1) - Jelena Rybakina (Kazachstan, 29) 6:3, 6:2 Petra Kvitova (Czechy, 7) - Jekaterina Aleksandrowa (Rosja, 25) 6:1, 6:2 Ons Jabeur (Tunezja) - Caroline Wozniacki (Dania) 7:5, 3:6, 7:5 Qiang Wang (Chiny, 27) - Serena Williams (USA, 8) 6:4, 6:7 (2-7), 7:5 Maria Sakkari (Grecja, 22) - Madison Keys (USA, 10) 6:4, 6:4 Alison Riske (USA, 18) - Julia Goerges (Niemcy) 1:6, 7:6 (7-4), 6:2 Maria Sakkari (Grecja, 22) - Madison Keys (USA, 10) 6:4, 6:4 Cori Gauff (USA) - Naomi Osaka (Japonia, 3) 6:3, 6:4 Sofia Kenin (USA, 14) - Zhang Shuai (Chiny) 7:5, 7:6 (9-7)