Szarapowa przegrała z rozstawioną z "19" Chorwatką Donną Vekić 3:6, 4:6. 32-letnia Rosjanka, głównie ze względu na przewlekłe kłopoty zdrowotne w ostatnich latach, zajmuje obecnie 145. miejsce w rankingu. Występ w głównej drabince Australian Open bez konieczności udziału w kwalifikacjach zapewniła jej "dzika karta". "Nie jestem jedyną, która zmaga się z problemami zdrowotnymi. Mogłabym o tym opowiadać, ale to nie leży w mojej naturze. Dałam dziś z siebie wszystko. Było ciężko i mecz zakończył się w inny sposób niż bym chciała" - podsumowała zdobywczyni pięciu tytułów wielkoszlemowych. W Melbourne triumfowała w 2008 roku, a rok temu zatrzymała się na 1/8 finału. Na konferencji prasowej zapytano ją, czy tegoroczny, już 15. występ w tym turnieju, mógł być jej ostatnim w karierze. "Nie wiem. Miałam to szczęście, że byłam tu teraz dzięki przychylności organizatorów. Trudno mi zaś powiedzieć, co się wydarzy w ciągu następnych 12 miesięcy. Wciąż mam motywację, by wrócić do formy, która pozwoli mi na występ w większej liczbie imprez niż w poprzednim sezonie. Chciałabym tego, ale nie mam kryształowej kuli, by wam teraz powiedzieć, czy będę w stanie to zrobić" - zwróciła się do dziennikarzy była liderka światowej listy. Rosjanka po raz trzeci z rzędu przegrała mecz otwarcia w Wielkim Szlemie. Koncie po raz pierwszy przydarzyło się to w Australian Open, w którym cztery lata temu dotarła do półfinału. Urodzona w Sydney zawodniczka przegrała z Tunezyjką Ons Jabeur 4:6, 2:6. Poprzedni sezon Brytyjka zakończyła po odpadnięciu w ćwierćfinale wielkoszlemowego US Open. We znaki dawały jej się wówczas kłopoty z kolanem. Nowy sezon zaczęła w Brisbane, gdzie także została wyeliminowana w pierwszej rundzie. Następnie zrezygnowała z występu w Adelajdzie, gdyż znów dał o sobie znać uraz. "Najważniejsze jest to, że znów gram. Z pewnością jestem fizycznie przygotowana znacznie gorzej niż we wrześniu ubiegłego roku. Przed Brisbane miałam cztery i pół miesiąca przerwy. To sporo, niewiele mniej niż trzeba, by skorzystać z tzw. zamrożonego rankingu" - zaznaczyła Konta. Jabeur, która po raz pierwszy w karierze przeszła pierwszą rundę w Melbourne, jest 78. rakietą świata. Jako cel na ten sezon wskazała awans do Top20. an/ pp/ Wyniki wtorkowych meczów 1. rundy turnieju kobiet w Australian Open: Arantxa Rus (Holandia) - Magda Linette (Polska) 1:6, 6:3, 6:4 Dajana Jastremska (Ukraina, 23) - Kaja Juvan (Słowenia) 6:1, 6:1 Maria Sakkari (Grecja, 22) - Margarita Gasparian (Rosja) 6:2, 6:2 Ons Jabeur (Tunezja) - Johanna Konta (W.Brytania, 12) 6:4, 6:2 Fiona Ferro (Francja) - Alison van Uytvanck (Belgia) 6:2, 6:1 Polona Hercog (Słowenia) - Rebecca Peterson (Szwecja) 6:3, 6:3 Karolina Pliszkova (Czechy, 2) - Kristina Mladenovic (Francja) 6:1, 7:5 Caroline Garcia (Francja) - Madison Brengle (USA) 6:7 (5-7), 6:2, 6:2 Belinda Bencic (Szwajcaria, 6) - Anna-Karolina Schmiedlova (Słowacja) 6:3, 7:5 Nao Hibino (Japonia) - Shuai Peng (Chiny) 4:6, 7:6 (8-6), 6:3 Madison Keys (USA, 10) - Daria Kasatkina (Rosja) 6:3, 6:1 Donna Vekić (Chorwacja, 19) - Maria Szarapowa (Rosja) 6:3, 6:4 Jelena Rybakina (Kazachstan, 29) - Bernarda Pera (USA) 6:3, 6:2 Qiang Wang (Chiny, 27) - Pauline Parmentier (Francja) 7:6 (7-2), 6:3 Laura Siegemund (Niemcy) - Coco Vandeweghe (USA) 6:1, 6:4 Camila Giorgi (Włochy) - Antonia Lottner (Niemcy) 6:3, 6:3 Catherine Bellis (USA) - Tatjana Maria (Niemcy) 6:0, 6:2 Simona Halep (Rumunia, 4) - Jennifer Brady (USA) 7:6 (7-5), 6:1 Jelina Switolina (Ukraina, 5) - Katie Boulter (W. Brytania) 6:4, 6:4 Kiki Bertens (Holandia, 9) - Irina-Camelia Begu (Rumunia) 6:1, 6:4 Swietłana Kuzniecowa (Rosja) - Marketa Vondrousova (Czechy, 15) 6:2, 4:6, 6:4 Alison Riske (USA, 18) - Yafan Wang (Chiny) 7:6 (7-5), 2:6, 6:3 Karolina Muchova (Czechy, 20) - Kirsten Flipkens (Belgia) 6:3, 2:6, 7:6 (10-7) Zarina Dijas (Kazachstan) - Amanda Anisimova (USA, 21) 6:3, 4:6, 6:3 Danielle Collins (USA, 26) - Witalia Diaczenko (Rosja) 6:1, 3:6, 6:4 Ajla Tomljanovic (Australia) - Anastasija Sevastova (Łotwa, 31) 6:1, 6:1 Jelena Ostapenko (Łotwa) - Ludmiła Samsonowa (Rosja) 6:1, 6:4 Greet Minnen (Belgia) - Aleksandra Sasnowicz (Białoruś) 7:6 (7-3), 4:6, 7:5 Julia Putincewa (Kazachstan) - Su-Wei Hsieh (Tajwan) 6:1, 6:3 Arina Rodionova (Australia) - Kateryna Bondarenko (Ukraina) 3:6, 7:6 (7-5), 6:0 Lauren Davis (USA) - Leylah Fernandez (Kanada) 6:4, 6:2 Garbine Muguruza (Hiszpania) - Shelby Rogers (USA) 0:6, 6:1, 6:0 Anna Blinkowa (Rosja) - Jasmine Paolini (Włochy) 7:5, 6:4 Alize Cornet (Francja) - Monica Niculescu (Rumunia) 5:7, 6:1, 6:0 Harriet Dart (W. Brytania) - Misaki Doi (Japonia) 2:6, 6:4, 7:6 (10-6) Angelique Kerber (Niemcy, 17) - Elisabetta Cocciaretto (Włochy) 6:2, 6:2 Priscilla Hon (Australia) - Katerina Kozłowa (Ukraina) 6:3, 6:4