Kolejnym rywalem Hiszpana, dziesięciokrotnego zwycięzcy tej imprezy, będzie Dominic Thiem. Rozstawiony z numerem piątym Austriak wyeliminował wcześniej byłego lidera rankingu ATP Serba Novaka Djokovicia 6:7 (2-7), 6:2, 6:3. To pierwszy turniejowy występ Nadala od wielkoszlemowego Australian Open. W styczniu w Melbourne odpadł w ćwierćfinale, rezygnując z gry z powodu kontuzji biodra. Wrócił na kort na początku kwietnia w spotkaniu Pucharu Davisa z Niemcami, odnosząc dwa zwycięstwa. Trwającą od 2005 roku serię triumfów w Monte Carlo przerwał właśnie Djoković w 2013 roku, a po raz drugi zwyciężył w 2015. W obecnej edycji (pula nagród 4,872 mln euro) Serb był rozstawiony z numerem dziewiątym. Ostatnie miesiące nie były udane dla 13. aktualnie w rankingu ATP Djokovicia. W połowie poprzedniego sezonu zaczęły się jego przewlekłe kłopoty zdrowotne, przede wszystkim z łokciem. W lipcu skreczował w ćwierćfinale Wimbledonu i na tym zakończył ubiegłoroczne występy. W styczniu Serb co prawda wrócił do rywalizacji, ale wciąż nie był w najlepszej dyspozycji. W jego sztabie trenerskim nie ma już Amerykanina Andre Agassiego i Czecha Radka Stepanka. Oprócz Thiema do ćwierćfinału awansował już także m.in. rozstawiony z numerem drugim Chorwat Marin Czilić, którego rywal Kanadyjczyk Milos Raonic nie przystąpił do gry z powodu kontuzji.