Włosi, wicemistrzowie Europy, są w doskonałej dyspozycji. Najpierw dwukrotnie pokonali na wyjeździe Brazylię, a później u siebie rozgromili Iran. W sumie stracili tylko dwa sety - po jednym w każdym spotkaniu z Canarinhos. - To było dla nas bardzo ważne, by po czterech meczach mieć dwanaście punktów. Chcemy kontynuować dobrą passę także w kolejnych tygodniach - zapowiedział Berruto, który w spotkaniu z Polakami wystawi najmocniejszy skład. "Biało-czerwoni" do Bari, gdzie odbędzie się pierwsze starcie, dotarli we wtorek po ponad 30-godzinnej podróży z Maringi. Byli za to w znakomitych humorach. Sprawili w rezerwowym składzie niespodziankę w Brazylii i pokonali w drugim spotkaniu mistrzów świata 3:0. - Jestem dumny z postawy moich graczy i wiem, że stać ich na jeszcze więcej - skomentował francuski szkoleniowiec Stephane Antiga. We Włoszech nastąpiła częściowa zamiana kadry. Do ekipy dołączyli odpoczywający po eliminacjach do mistrzostw Europy libero Paweł Zatorski i środkowy Piotr Nowakowski oraz wracający po kontuzjach rozgrywający Łukasz Żygadło i środkowy Łukasz Wiśniewski. Do kraju wrócili z kolei Paweł Woicki i Łukasz Perłowski. Ci zawodnicy, którzy są w Polsce, w piątek mają stawić się w Spale na zgrupowaniu. Reszta dołączy do nich w poniedziałek, bo właśnie tego dnia wrócą z Włoch. Na Półwyspie Apenińskim zagrają w piątek (w Bari o godz. 20.30) i w niedzielę (w Rzymie, 20.00). Z "polskiej" grupy A do Final Six (16-20 lipca we Florencji) awansują trzy zespoły: dwa najlepsze oraz Włochy, które jako gospodarz mają zapewniony udział w turnieju finałowym. Biało-czerwoni mają za sobą dopiero dwa pojedynki, bo ze względu na udział w eliminacjach do mistrzostw Europy rozpoczęli Ligę Światową tydzień później. Po zwycięstwie i porażce z Brazylią Polska znajdują się na drugim miejscu w tabeli. Trudna jest sytuacja Canarinhos - z czterech meczów wygrali tylko jeden i są na trzeciej pozycji. Tegoroczna edycja rozgrywana jest w zmienionej formule. Międzynarodowa federacja (FIVB) powiększyła liczbę uczestników z 18 do 28 i podzieliła ich na siedem grup w trzech dywizjach na podstawie światowego rankingu. Polacy znaleźli się w elicie. Skład reprezentacji Polski na mecze z Włochami: rozgrywający: Fabian Drzyzga (Asseco Resovia), Łukasz Żygadło (Zenit Kazań); atakujący: Grzegorz Bociek (ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Dawid Konarski (Asseco Resovia); przyjmujący: Rafał Buszek (Asseco Resovia), Wojciech Ferens (ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Mateusz Mika (Montpellier UC), Michał Ruciak (ZAKSA Kędzierzyn-Koźle); środkowi: Karol Kłos (PGE Skra Bełchatów), Łukasz Wiśniewski (ZAKSA Kędzierzyn-Koźle), Andrzej Wrona (PGE Skra Bełchatów), Piotr Nowakowski (Asseco Resovia); libero: Krzysztof Ignaczak (Asseco Resovia), Paweł Zatorski (ZAKSA Kędzierzyn-Koźle). Skład reprezentacji Włoch na mecze z Polską: rozgrywający: Dragan Travica (Biełogorie Biełgorod), Michele Baranowicz (Cucine Lube Banca Marche Macerata); atakujący: Ivan Zaytsev (Cucine Lube Banca Marche Macerata), Luca Vettori (Copra Elior Piacenza); przyjmujący: Filippo Lanza (Trentino Diatec Volley), Simone Parodi (Cucine Lube Banca Marche Macerata), Jirzi Kovar (Cucine Lube Banca Marche Macerata), Luigi Randazzo (Tonno Callipo Vibo Valentia); środkowi: Emanuele Birarelli (Trentino Diatec Volley), Simone Buti (Tonno Callipo Vibo Valentia), Thomas Beretta (Casa Modena), Matteo Piano (Altotevere Citta di Castello); libero: Salvatore Rossini (Andreoli Latina), Massimo Colaci (Trentino Diatec Volley). Tabela grupy A: M Z P sety pkt 1. Włochy 4 4 0 12:2 12 2. Polska 2 1 1 3:3 3 3. Brazylia 4 1 3 5:9 3 4. Iran 2 0 2 0:6 0