W zmaganiach siatkarzy plażowych w Rio, podobnie jak było dwa lata temu w Londynie, rywalizować będą po 24 duety męskie i żeńskie. W dalszym ciągu do obsadzenia jednego miejsca w turniejach obu płci będą mieli prawo gospodarze igrzysk. Druga zmiana dotyczy natomiast liczby par, które zakwalifikują się na podstawie miejsca w rankingu FIVB (kwalifikacja jest dla kraju, a nie imienna). Poprzednio uwzględniano ekipy (maksymalnie dwie z danego państwa - zarówno u kobiet, jak i u mężczyzn) z pozycji 1-16. Tym razem granicą będzie 15. lokata. W zestawieniu uwzględniane będą punkty zdobyte w wybranych imprezach (MŚ, cykl World Tour i niektóre z zawodów kontynentalnych) w okresie 1 stycznia 2015-12 czerwca 2016. Pod uwagę brane będą wyniki z 12 najlepszych startów każdego duetu. Niezmiennie pięć miejsc w turnieju olimpijskim zajmą przedstawiciele triumfatorów zawodów Pucharu Kontynentalnego. Ekipy z miejsc 2-3. z każdej z tych imprez będą miały jeszcze jedną szansę na wywalczenie biletu do Rio podczas Pucharu Interkontynentalnego. Z tego turnieju awans uzyskają po dwie pary męskie i kobiece. W Londynie po raz pierwszy w historii igrzysk wystąpili polscy siatkarze plażowi. Grzegorz Fijałek i Mariusz Prudel odpadli w ćwierćfinale i zostali sklasyfikowani na miejscach 5-8.