Europejskie turnieje kwalifikacyjne rozegrane zostaną w stolicy Azerbejdżanu Baku (kobiety) oraz w niemieckim Lipsku (mężczyźni) w dniach 5-10 stycznia. Zdecydowanie trudniejsze zadanie czeka drużynę siatkarek. Turniej w Baku jest dla mistrzyń Europy ostatnią szansą kwalifikacji do igrzysk. Awans wywalczy jedynie zwycięzca tej imprezy. Polki w eliminacyjnej grupie A zmierzą się z Rosją, Niemcami i siatkarkami Azerbejdżanu. W grupie B zagrają Bułgaria, Turcja, Włochy i Holandia. Dla siatkarzy porażka w Lipsku (awansuje również tylko zwycięzca turnieju) nie oznacza jeszcze końca marzeń o igrzyskach. Polacy będą mieli jeszcze jedną szansę na wyjazd do Aten - majowy turniej interkontynentalny, które rozegrany zostanie w Japonii. W Niemczech siatkarze rywalizować będą w grupie A, a za rywali mają Rosję, Niemcy i Bułgarię. W grupie B zagrają Hiszpania, Francja, Holandia i Finlandia. W obu turniejach obowiązuje ten sam system gry - "każdy z każdym" w grupach, z których po dwie najlepsze ekipy awansują do półfinałów. Tylko zwycięzca finału zagwarantuje sobie wyjazd do Aten.