32-letni piłkarz, który w 2006 roku świętował z reprezentacją Włoch mistrzostwo świata, reprezentował już klub z Florencji w latach 2008-2012. Gilardino w lipcu zdecydował się na przeprowadzkę do Chin, choć w poprzednim sezonie strzelił 15 bramek dla CFC Genua. Popadł jednak w konflikt z trenerem Gian Piero Gasperinim i zdecydował się opuścić klub. W chińskiej drużynie prowadzonej przez włoskiego szkoleniowca Marcello Lippiego (obecnie jest dyrektorem sportowym) zagrał w 14 meczach i strzelił cztery gole przyczyniając się do zdobycia mistrzostwa kraju. W Evergrande Kanton występował też inny Włoch Alessandro Diamanti, który również został wypożyczony do Fiorentiny. Gilardino rozegrał 57 meczów w reprezentacji Włoch i strzelił 19 goli. Oprócz Fiorentiny występował w innych włoskich zespołach, m.in. w Milanie, Genoi i Parmie.