Jan Liberda poważnie cierpiał od dawna, miał chorobę Alzheimera. "Bytom w żałobie. Po długiej i ciężkiej chorobie zmarł dziś Jan Liberda - wielka postać polskiej piłki, gwiazda nad gwiazdami Polonii. Pogrzeb w najbliższy wtorek" - poinformował na Twitterze dziennikarz katowickiego "Sportu" Dariusz Leśnikowski. Informację potwierdził Polski Związek Piłki Nożnej. Jan Liberda urodził się w 1936 roku w Bytomiu i przez lata był legendą tamtejszej Polonii. Był czołowym polskim piłkarzem lat 60. W 1959 roku zadebiutował w reprezentacji Polski w wyjazdowym meczu z RFN (1-1). W drużynie narodowej rozegrał 35 meczów i strzelił osiem goli. 8 czerwca 1966 strzelił gola Brazylii na słynnej Maracanie w Rio de Janeiro w meczu przegranym przez Polskę 1-2. Według niektórych informacji na trybunach zasiadło wówczas 130 tysięcy kibiców i być może jest to największa widownia, jaka oglądała kiedykolwiek mecz reprezentacji Polski. Piłkarze Polonii Bytom, z Liberdą w składzie, w 1965 roku najpierw zdobyli Puchar Karla Rappana (potem przekształcony w rozgrywki Intertoto), a później zostali zaproszeni do Nowego Jorku, gdzie wystąpili w Interlidze. Wygranie tej rywalizacji dawało prawo gry o Puchar Ameryki z obrońcą trofeum - Duklą Praga. Wygrali z nią 2-0 i zremisowali 1-1. - Już przed wylotem mówiłem, że jeśli dojdzie do meczu o puchar - to Duklę ogramy. To byli wielcy chłopcy, a my graliśmy technicznie i szybko. Zakręciliśmy nimi i było po sprawie. No, a w bramce był najlepszy bramkarz świata (Edward Szymkowiak). Wystarczyło coś strzelić, a "Szymek" nic nie puszczał i wygrywaliśmy. Kiedy wyjechałem do Holandii, stwierdziłem, że sporo tam grających piłkarzy nie miałoby miejsca w naszej Polonii - opowiadał przed laty Liberda w rozmowie z PAP. Występując na pozycji napastnika Liberda dwukrotnie został królem strzelców Ekstraklasy w barwach Polonii. Z bytomskim zespołem sięgnął po mistrzostwo Polski. W 303 meczach bytomskiego klubu zdobył 147 bramek. Liberda był także zawodnikiem: Budowlanych Chorzów, Chicago Eagles, holenderskiego AZ'67 oraz GKS-u Katowice. Po zakończeniu kariery piłkarskiej był trenerem, m.in. Zagłębia Sosnowiec i Polonii Bytom. WS