W turnieju we Francji - po raz pierwszy w historii - wystąpią aż 24 drużyny. Początek ceremonii losowania o godz. 12, a pierwsze spotkania eliminacji zaplanowano na 7-9 września tego roku. Podziału koszyków UEFA dokonała według narodowego współczynnika, oficjalnie poinformowała o szczegółach 24 stycznia. Nie potwierdziły się spekulacje, że "Biało-czerwoni" - po słabym występie w kwalifikacjach do tegorocznego mundialu - będą losowani z czwartego koszyka. W porównaniu z wcześniej awizowanymi koszykami doszło do zmiany między Polską i Czarnogórą, która ostatecznie trafiła do czwartego. Na losowanie do Francji wybiera się delegacja PZPN w składzie: prezes Zbigniew Boniek, wiceprezes Marek Koźmiński, sekretarz generalny Maciej Sawicki, selekcjoner Adam Nawałka, dyrektor kadry narodowej Tomasz Iwan oraz szef Komisji ds. Mediów i Marketingu PZPN Janusz Basałaj. To jednak nie koniec polskich akcentów. W niedzielnej ceremonii - na specjalne zaproszenie UEFA - weźmie udział trzynastu wybitnych europejskich bramkarzy, wśród nich Jan Tomaszewski, golkiper trzeciej drużyny MŚ 1974. Na scenie pojawią się także m.in. mistrzowie Europy - Włoch Dino Zoff, Duńczyk Peter Schmeichel, Niemiec Andreas Koepke i Francuz Fabien Barthez. - Trudno opisać moją radość, gdy otrzymałem zaproszenie od prezydenta UEFA Michela Platiniego. Warto było żyć i trenować dla tej chwili. Jadę do Francji reprezentować wielu polskich bramkarzy, którzy odcisnęli piętno na światowym i europejskim futbolu. Choćby Józefa Młynarczyka, Jerzego Dudka, Artura Boruca czy Wojciecha Szczęsnego - powiedział Tomaszewski. 53 zespoły zostaną podzielone na dziewięć grup - osiem będzie sześciodrużynowych, a w jednej zagra pięć ekip. Jak poinformowała UEFA, z powodów politycznych przeciwko sobie nie zagrają Hiszpania i Gibraltar oraz Armenia i Azerbejdżan. Z kolei z uwagi na prawa telewizyjne Anglia, Niemcy, Włochy, Hiszpania i Holandia muszą być w stawce sześciu zespołów. "Biało-czerwoni" mogą trafić do tzw. grupy śmierci z Hiszpanią lub Niemcami, Belgią, Walią, Islandią i Kazachstanem lub teoretycznie znacznie łatwiejszej - np. z Grecją, Węgrami, Łotwą, Azerbejdżanem i San Marino. - Spokojnie czekamy na losowanie, to przecież nie zależy od nas. Oczywiście można trafić lepiej lub gorzej. Siła rywali jest różna, wystarczy porównać drużyny z drugiego koszyka - powiedział rzecznik prasowy PZPN Jakub Kwiatkowski. Jak dodał, tym razem nie będzie tradycyjnego ustalania dokładnego terminarza w danej grupie przez przedstawicieli poszczególnych reprezentacji. - O godz. 16.30 w niedzielę komputer dokona automatycznego losowania terminarza. Wiadomo, że cztery kolejki odbędą się jeszcze w tym roku - podkreślił. Spotkania kwalifikacyjne nie będą rozgrywane jak dotychczas w piątki i wtorki, ale zostaną rozłożone na sześć dni - od czwartku do wtorku. Mecze sobotnie i niedzielne rozpoczną się o godz. 18.00 lub 20.45, a czwartkowe, piątkowe, poniedziałkowe i wtorkowe - o 20.45. Spotkania dwóch serii eliminacji odbędą się w czwartek i niedzielę, piątek i poniedziałek oraz sobotę i wtorek. Oznacza to, że drużyny będą mieć jeden dzień mniej odpoczynku niż do tej pory, kiedy grano w piątek i wtorek. Bezpośredni awans do turnieju finałowego we Francji wywalczą po dwie czołowe drużyny z każdej grupy oraz najlepsza spośród tych, które zajmą trzecie lokaty. Pozostałe osiem z trzecich pozycji utworzy cztery pary barażowe. W eliminacjach po raz pierwszy weźmie udział... gospodarz mistrzostw, ale tylko towarzysko. UEFA zgodziła się, aby Francja dołączyła do grupy pięciozespołowej i rozgrywała swoje mecze poza konkurencją (bez punktów). Podczas mistrzostw Europy 2012 - rozgrywanych w Polsce i na Ukrainie - najlepsza okazała się Hiszpania, która w finale w Kijowie pokonała Włochy 4-0. Podział przed losowaniem eliminacji Euro 2016: 1. koszyk: Hiszpania (obrońca tytułu), Niemcy, Holandia, Włochy, Anglia, Portugalia, Grecja, Rosja, Bośnia i Hercegowina; 2. koszyk: Ukraina, Chorwacja, Szwecja, Dania, Szwajcaria, Belgia, Czechy, Węgry, Irlandia; 3. koszyk: Serbia, Turcja, Słowenia, Izrael, Norwegia, Słowacja, Rumunia, Austria, Polska; 4. koszyk: Czarnogóra, Armenia, Szkocja, Finlandia, Łotwa, Walia, Bułgaria, Estonia, Białoruś; 5. koszyk: Islandia, Irlandia Północna, Albania, Litwa, Mołdawia, Macedonia, Azerbejdżan, Gruzja, Cypr; 6. koszyk: Luksemburg, Kazachstan, Liechtenstein, Wyspy Owcze, Malta, Andora, San Marino, Gibraltar. Terminy meczów: 1. kolejka - 7/8/9 września 2014 2. kolejka - 9/10/11 października 2014 3. kolejka - 12/13/14 października 2014 4. kolejka - 14/15/16 listopada 2014 5. kolejka - 27/28/29 marca 2015 6. kolejka - 12/13/14 czerwca 2015 7. kolejka - 3/4/5 września 2015 8. kolejka - 6/7/8 września 2015 9. kolejka - 8/9/10 października 2015 10. kolejka - 11/12/13 października 2015 Baraże - 12/13/14 i 15/16/17 listopada 2015