Mecz zostanie rozegrany w Kapsztadzie. Piłkarze Iraku są nazywani "Lwami Mezopotamii". Irak to aktualny mistrz Azji (2007) i uczestnik mundialu w 1986 roku. Pierwszy w historii mecz zespół Iraku rozegrał 19 października 1957 r. w Libanie, remisując z Marokiem 3:3. Najwyższą wygraną zanotował z Bahrajnem 10:0, w Bagdadzie 5 kwietnia 1966 r. Natomiast największą klęskę poniósł w spotkaniu z Turcją 1:7, w Adanie 6 grudnia 1959 r. Największym osiągnięciem na międzynarodowej arenie, obok mistrzostwa Azji, jest udział Iraku w mundialu w Meksyku w 1986 r. Tam w grupie B Irakijczycy zajęli ostatnie, czwarte miejsce, przegrywając z Paragwajem 0:1, Belgią 1:2 i drużyną gospodarzy 0:1. Cztery lata wcześniej, w 1982 r., Irak został złotym medalistą turnieju piłkarskiego Igrzysk Azjatyckich. W 2006 r. w Dausze zdobył srebrny medal. Poza występem w MŚ '86 drużyna Iraku trzykrotnie zakwalifikowała się do igrzysk olimpijskich (1980, 1984 i 1988), a także triumfowała czterokrotnie w rozgrywkach Arabskiego Pucharu Narodów i trzykrotnie w Pucharze Narodów Zatoki Perskiej. W czasach rządów Saddama Husajna, syn dyktatora, Uday Husajn "motywował" piłkarzy do lepszej gry groźbą... ucinania nóg, a po porażkach chłostał kablami elektrycznymi albo "kąpielą" w ściekach... To był "mroczny" czas irackiego futbolu. Po wojnie w Zatoce, Irak został wykluczony z rozgrywek Igrzysk Azjatyckich i innych zawodów regionalnych. W 1996 r. osiągnął "dno" w klasyfikacji FIFA - 139. miejsce. Mimo trwającej wojny, Irak brał jednak udział w międzynarodowych imprezach i to z dobrym skutkiem. W 1996 r., podobnie jak cztery i osiem lat później dotarł do ćwierćfinału Pucharu Azji. Awansował także do turnieju olimpijskiego 2004 r. w Atenach, gdzie po pokonaniu m.in. Portugalii, Kostaryki i Australii zajął ostatecznie czwartą lokatę i otrzymał nagrodę fair play. Jako mistrz Azji Irak zakwalifikował się do tegorocznego Pucharu Konfederacji (czerwiec 2009 r. w RPA). Ze względu na sytuację społeczno-polityczną w Iraku, mecze eliminacji MŚ 2010 reprezentacja podejmowała rywali na neutralnym boisku, m.in. w Jordanii, Syrii, Katarze czy Zjednoczonych Emiratach Arabskich. To jeden z powodów zajęcia trzeciego miejsca w 3. rundzie eliminacji strefy azjatyckiej, za Australią i Katarem, które awansowały do finałowej fazy kwalifikacji, ale m.in. przed Chinami. W rankingu Międzynarodowej Federacji Piłkarskiej (FIFA) Irak zajmuje obecnie 77. pozycję. Najlepszym piłkarzem drużyny trenera "obieżyświata" Bory Milutinovica (prowadzi Irak od kwietnia 2009 r.) jest Hussein Said, który w 126 meczach zdobył 63 gole.