Losowanie odbędzie się już 25 lipca w Sankt Petersburgu, a eliminacje rozpoczną się 4 września 2016 roku. Środowe mecze towarzyskie, w tym spotkanie Polska - Grecja (0-0) w Gdańsku, wpłynęły na podział koszyków. "Biało-czerwoni" ostatecznie trafili do trzeciego - wyliczył serwis 90minut.pl. Europa otrzymała 13 miejsc na mundialu, będą o nie walczyć 52 ekipy. Rosja - gospodarz turnieju - nie musi grać w eliminacjach. Drużyny zostaną podzielone na siedem grup po sześć drużyn oraz dwie z pięcioma ekipami. Bezpośredni awans wywalczą tylko zwycięzcy grup. Osiem zespołów z drugich miejsc zagra w barażach. W najwyższym koszyku znalazły się: Niemcy, Belgia, Holandia, Portugalia, Rumunia, Anglia, Walia, Hiszpania, Chorwacja. Koszyk 2.: Słowacja, Austria, Włochy, Szwajcaria, Czechy, Francja, Islandia, Dania, Bośnia i Hercegowina. Koszyk 3.: Ukraina, Szkocja, Polska, Węgry, Szwecja, Albania, Irlandia Północna, Serbia, Grecja. Koszyk 4.: Turcja, Słowenia, Izrael, Irlandia, Norwegia, Bułgaria, Wyspy Owcze, Czarnogóra, Estonia. Koszyk 5.: Cypr, Łotwa, Armenia, Finlandia, Białoruś, Macedonia, Azerbejdżan, Litwa, Mołdawia. Koszyk 6.: Kazachstan, Luksemburg, Liechtenstein, Gruzja, Malta, San Marino, Andora.