Futbol rozprzestrzenił się w RPA wraz z napływem Brytyjczyków, którzy przybywali, by walczyć w wojnie z Zulusami w 1879 r. i w pierwszej wojnie burskiej (1880-81). Udokumentowana wzmianka o pierwszym meczu w RPA dotyczy spotkania w Kapsztadzie, choć do miana kolebki futbolu w tym kraju pretenduje też Pietermaritzburg. O pierwszym meczu, rozegranym 23 sierpnia 1862 r. w Kapsztadzie, między żołnierzami brytyjskiego garnizonu i pracownikami administracji kolonialnej, napisała gazeta "Cape Argus". Wystąpił w nim młody urzędnik, późniejszy szef rządu Kolonii Przylądkowej John X Merriman. Pojedynek odbył się na Green Point, w miejscu, gdzie powstał stadion o tej samej nazwie, który gościł uczestników mistrzostw świata w 2010 roku. Nieco później rozegrano pierwszy mecz na rynku (Market Square) w Pietermaritzburgu między cywilnymi i wojskowymi pracownikami administracji, choć historycy przypuszczają, że było to spotkanie dostępne dla wszystkich chętnych. Wkrótce potem do "piłkarskich" miast Południowej Afryki dołączył Port Elizabeth, także jeden z ośrodków, gdzie zawitał ostatni mundial. Najstarsza piłkarska fotografia, która dotrwała do współczesności, przedstawia grupę zawodników z Port Elizabeth Colonial Board Football Club. Zrobiono ją w 1869 r. Gracze pozują w eleganckich, białych koszulkach i w długich spodniach oraz czarnych kapeluszach, podobnych do meloników. Piłka nożna szybko stała się znana na całym obszarze późniejszej RPA i wszystkim rasom, choć w swych początkach zastrzeżona była dla białych, podczas gdy czarnoskórzy obywatele mogli być jedynie widzami. Krajową federację piłkarską założono po raz pierwszy w 1952 roku, ale po zlikwidowaniu apartheidu w 1991 roku powstał nowy związek. Rok później RPA została przyjęta do międzynarodowej rodziny FIFA. 7 lipca 1992 roku w Durbanie reprezentacja RPA rozegrała mecz z Kamerunem. Uznaje się go za pierwszy oficjalny występ "Bafana, Bafana", gdyż takim przydomkiem określa się tę drużynę. W debiucie wygrała 1-0, a gola zdobył z rzutu karnego Doctor Khumalo. Największym wydarzeniem piłkarskim w dziejach RPA była organizacja MŚ. FIFA zdecydowała, że mundial w 2010 roku odbędzie się w Afryce, a 15 maja 2004 roku w Zurychu wybór padł na RPA, której ofertę oceniono wyżej niż Egiptu i Maroka. Turniej przeszedł do historii także z tego powodu, że po raz pierwszy zespół gospodarzy nie awansował do drugiej rundy. W grupie A zajął trzecią pozycję. Dlatego największym sportowym sukcesem "Bafana, Bafana" pozostaje tytuł najlepszej drużyny kontynentu wywalczony w 1996 roku. W 2009 roku doszło do pierwszego spotkania "Bafana, Bafana" z reprezentacją Polski. Biało-czerwoni 6 czerwca przegrali w Johannesburgu 0-1 po golu Thembinkosiego Fanteniego w piątej minucie. Do tej pory reprezentacja RPA rozegrała 278 oficjalnych spotkań. Wygrała 120, zremisowała 77 i przegrała 81. Bilans bramek: 329-265. Obecnie zajmuje 76. miejsce w rankingu FIFA. W piątek podopieczni trenera Gordona Igesunda, który niedawno objął drużynę narodową, zmierzą się z Polakami na Stadionie Narodowym w Warszawie. Początek meczu o godz. 20.45. INTERIA.PL zaprasza na relację na żywo z meczu POLSKA - RPA