McCarthy prowadził Irlandczyków od listopada 2018 roku, po tym jak z funkcji selekcjonera ustąpił Martin O'Neill. Planowano, że poprowadzi reprezentację m.in. w barażach o awans do mistrzostw Europy, a jego umowa miała wygasnąć po tym turnieju - dokładnie 31 lipca 2020 roku, po czym stanowisko miał przejąć Kenny. Ponieważ jednak mistrzostwa zostały z powodu koronawirusa przesunięte na 2021 rok, zmiana selekcjonera kadry Irlandii nastąpiła już teraz. "Przekazanie zostało uzgodnione z obydwoma trenerami, z uwagi na opóźnienie w barażach do mistrzostw Europy spowodowane pandemią COVID-19" - oświadczyła tamtejsza federacja (FAI). "Ten ruch daje Stephenowi Kenny'emu czas na przygotowanie do półfinału barażowego ze Słowacją w dalszej części roku" - dodano. 48-letni Kenny to były trener m.in. Dundalk FC, a ostatnio szkoleniowiec reprezentacji Irlandii do lat 21. Irlandia - obok Słowacji, Irlandii Północnej oraz Bośni i Hercegowiny - znajduje się w tzw. ścieżce barażowej, która wyłoni rywala dla Polski, Hiszpanii i Szwecji w mistrzostwach Europy. Z powodu pandemii koronawirusa baraże najpierw zostały przesunięte z marca, a następnie z czerwca tego roku, prawdopodobnie na początek września.