Vilanova walczy z chorobą od ponad dwóch lat. W ubiegłym roku z powodu pogarszającego się stanu zdrowia musiał zrezygnować z prowadzenia Barcelony. Jedna z hiszpańskich rozgłośni radiowych podała, że Vilanova został przyjęty od szpitala w ubiegły piątek. Przeszedł operację z powodu problemów natury gastrycznej. Jego stan jest ciężki. Vilanova był asystentem Pepa Guardioli w złotym okresie Barcelony. W latach 2008-2012 drużyna z Camp Nou wygrała aż 14 trofeów. 45-letni szkoleniowiec zastąpił Guardiolę na stanowisku pierwszego trenera przed startem sezonu 2012/2013. Ze względu na zły stan zdrowia musiał zrobić sobie czteromiesięczną przerwę między grudniem 2012, a kwietniem 2013 roku. Wyjechał do Stanów Zjednoczonych i przeszedł terapię w związku z nawrotem choroby nowotworowej, po raz pierwszy zdiagnozowanej w listopadzie 2011 roku. Z Barceloną wywalczył mistrzostwo Hiszpanii, zanim zrezygnował i skupił się wyłącznie na leczeniu.