O absencji jednego z najbardziej utytułowanych zawodników w historii poinformowała Australijska Federacja Pływacka. Thorpe powrócił do treningów w 2011 roku, po kilku latach przerwy w startach. Wycofał się z życia sportowego w 2006 roku, po ośmiu sezonach dominacji w światowym pływaniu. Chciał wystąpić w zawodach igrzysk olimpijskich w Londynie, ale nie zdołał się zakwalifikować do australijskiej ekipy. Zapowiadał także zamiar startu w tegorocznych MŚ w Barcelonie i Igrzyskach Commonwealthu 2014 w Glasgow. Podczas wieloletniej kariery zdobył w sumie dziewięć medali olimpijskich. Był najmłodszym w historii mistrzem świata na dystansie 400 metrów stylem dowolnym - zdobył złoty medal w 1998 roku w Perth, mając zaledwie 15 lat. W sumie wywalczył 11 tytułów mistrzowskich i 13 razy poprawiał rekordy świata na różnych dystansach.