33-letni obrońca w głosowaniu 52 europejskich dziennikarzy zdobył 173 pkt i wyprzedził swojego kolegę z reprezentacji i byłego kolegę z Juventusu Turyn bramkarza Gianluigiego Buffona (124) oraz napastnika Arsenalu Londyn Francuza Thierry'ego Henry (121). Oficjalna prezentacja wyników plebiscytu odbyła się w poniedziałek w Paryżu. Poprzednim włoskim laureatem "Złotej Piłki" był w 1993 roku Roberto Baggio. Cannavaro został także trzecim obrońcą, który dostąpił tego zaszczytu. Poprzednio byli to Niemcy - Franz Beckenbauer w latach 1972 i 76 oraz Matthias Sammer (1996). Przed rokiem "Złotą Piłkę" otrzymał Brazylijczyk Ronaldinho z FC Barcelon. Tym razem był czwarty. Eksperci uznają Cannavaro za najlepszego środkowego obrońcę na świecie. Jako kapitan w lipcu poprowadził reprezentację Włoch do tytułu mistrzów świata. W finałowym turnieju imponował spokojem i skutecznością interwencji. Najlepsze spotkania rozegrał w półfinale przeciwko Niemcom i w finale z Francją. Wywalczył również tytuł mistrza Włoch z Juventusem, ale klub został pozbawiony nagrody za udział w aferze z ustawieniem spotkań. "Stara Dama" została zdegradowana do drugiej ligi, a 33-letni Cannavaro przeszedł do Realu Madryt. - Oczywiście zawiozę tę nagrodę do Madrytu, ale chciałbym także pokazać ją w Turynie. Moje występy w Juventusie w poprzednim sezonie były bardzo dobre - rozegrałem 37 spotkań i strzeliłem cztery gole, z których każdy był decydujący. Nagroda jest też wyróżnieniem za triumf w mistrzostwach świata - powiedział Cannavaro. - Chciałem podziękować moim kolegom z Juventusu i drużyny narodowej - to dzięki nim mogłem zaprezentować moje umiejętności - dodał Cannavaro. Cannavaro zadebiutował w Serie A w 1993 roku w wygranym przez jego Napoli 4:3 meczu z Juventusem. W 1995 roku przeszedł do Parmy. Dwa lata później zadebiutował w seniorskiej reprezentacji Włoch. W latach 2002-2004 grał w barwach Interu Mediolan i nie zaliczy tego okresu do udanych. Znacznie lepiej prezentował się po transferze do Juventusu, gdzie zapracował na reputację czołowego obrońcy świata. Wyniki plebiscytu: 1. Fabio Cannavaro (Włochy/Juventus Turyn-Real Madryt) 173 pkt 2. Gianluigi Buffon (Włochy/Juventus) 124 3. Thierry Henry (Francja/Arsenal Londyn) 121 4. Ronaldinho (Brazylia/FC Barcelona) 73 5. Zinedine Zidane (Francja/Real Madryt) 71 6. Samuel Eto'o (Kamerun/FC Barcelona) 67 7. Miroslav Klose (Niemcy/Werder Brema) 29 8. Didier Drogba (Wybrzeże Kości Słoniowej/Chelsea Londyn) 25 9. Andrea Pirlo (Włochy/AC Milan) 17 10. Jens Lehmann (Niemcy/Arsenal) 13 11. Deco (Portugalia/FC Barcelona) 11 . Kaka (AC Milan) 11 13. Franck Ribery (Francja/Olympique Marsylia) 9 14. Cristiano Ronaldo (Portugalia/Manchester United) 5 . Gennaro Gattuso (Włochy/AC Milan) 5 . Patrick Vieira (Francja/Juventus-Inter Mediolan) 5 17. Frank Lampard (Anglia/Chelsea) 3 . Lukas Podolski (Niemcy/FC Koeln-Bayern Monachium) 3 . Carles Puyol (Hiszpania/FC Barcelona) 3 20. Juninho (Brazylia/Olympique Lyon) 2 . Lionel Messi (Argentyna/FC Barcelona) 2 . John Terry (Anglia/Chelsea) 2 . Luca Toni (Włochy/Fiorentina) 2 . Gianluca Zambrotta (Włochy/Juventus-Barcelona) 2 25. Philipp Lahm (Niemcy/Bayern Monachium) 1 . David Villa (Hiszpania/Valencia CF) 1