Po raz pierwszy nagroda zostanie przyznana 10 stycznia 2011 roku w Zurychu. Dotychczas liczyły się dwa plebiscyty - od 1991 roku FIFA na "Piłkarza Roku" i od 1956 roku "Złota Piłka" francuskiego magazynu "France Football". W 2009 roku w obydwu zwyciężył argentyński gracz Barcelony Lionel Messi. "Od stycznia będziemy mieli jedno trofeum dla najlepszego piłkarza świata" - powiedział prezydent FIFA Szwajcar Sepp Blatter. W poniedziałek podpisał specjalne porozumienie z wydawcą pisma "FF" Marie-Odile Amaury. Nową nagrodę będą przyznawać dziennikarze oraz trenerzy i kapitanowie reprezentacji piłkarskich z 208 narodowych federacji zrzeszonych w FIFA. Blatter dodał, że swoje trofeum nadal będą miały też kobiety, ale nie jest ustalona jeszcze oficjalna nazwa. Wyróżnienia otrzymają też najlepszy trener i najlepszy dyrektor techniczny. Wybierana będzie także "jedenastka" roku.