Uwaga na Walię! Mecze eliminacyjne reprezentacji następujące po sobie w odstępie kilku dni to dzisiaj wymóg nowych czasów, a w zasadzie napiętego do granic możliwości terminarza spotkań wszelkiej maści. Tak naprawdę rozgrywanie eliminacji w tym cyklu rozpoczęło się w eliminacjach Euro 1996, w których wzięło udział prawie 50 zespołów i trzeba było wtedy wygospodarować po 10 terminów na mecze eliminacyjne. Stało się jasne, że trzeba było znaleźć jakiejś wyjście. Nieco przypadkowo udało się to Włochom. W przeciwieństwie do innych krajów, na ich terenie nigdy nie było zwyczaju rozgrywania spotkań kadry w innych terminach, niż soboty lub niedziele (środy były zarezerwowane dla klubów). Nie mogąc się porozumieć z większością rywali (woleli grać w środy), zaproponowano domowe mecze reprezentacji Włoch w soboty i następujące po nich wyjazdy tej drużyny na mecze w środy. W następnych eliminacjach jednym z rywali drużyny włoskiej byli Polacy. Włosi po domowej wygranej z Mołdawią przyjechali do Chorzowa, aby zremisować z Polakami 0-0. W tych eliminacjach nasza federacja po raz pierwszy wprowadziła w życie "włoski pomysł". Efekt był opłakany: po wygranej w Mołdawii 3:0 nastąpiła klęska 0-3 z Gruzją. Rok potem UEFA wprowadziła tzw. terminy obligatoryjne na mecze eliminacyjne. Ponieważ ich ilość jest mniejsza, niż koniecznych do rozegrania spotkań, tzw. bloki stały się normą. Pomysł ten wprowadziła ostatecznie w życie FIFA. Od obecnych kwalifikacji obowiązuje on na wszystkich kontynentach. Mimo tego nadal nie sposób oprzeć się wrażeniu, że w tzw. drugim meczu polska reprezentacja znajduje się jakby w gorszej formie, niż w pierwszym - patrz: tabela 1. Ciekawe zatem, czy 13. blok okaże się szczęśliwy dla Polaków, którzy w drugich spotkaniach spisywali się gorzej, niż w pierwszych. Jedyne nasze wygrane, to ze słabiutkimi Luksemburgiem, Armenią, San Marino, które następowały po bardzo trudnych meczach z Bułgarią, Norwegią i Węgrami. Cieszy jednak fakt, że w bieżących eliminacjach zwyciężaliśmy tzw. drugie mecze z Walią i Irlandią Północną. Najgorsze, że Walia spisuje się w "blokach" bardzo dobrze. Na 9 zestawów w historii drugie spotkania przegrywała tylko trzykrotnie (patrz: tabela 2.). Zresztą raz już w Warszawie potwierdziła swą umiejętność, remisując bezbramkowo z Polakami, którzy kilka dni wcześniej pokonali 3-1 teoretycznie silniejszą Białoruś. Zatem uwaga na Walijczyków! Tabela 1 I. 07.10.1997 Kiszyniów Mołdawia - Polska 0-3 11.10.1997 Tibilisi Gruzja - Polska 3-0 II. 27.03.1999 Londyn Anglia - Polska 3-1 31.03.1999 Chorzów Polska - Szwecja 0-1 III. 04.06.1999 Warszawa Polska - Bułgaria 2-0 08.06.1999 Luksemburg Luksemburg - Polska 2-3 IV. 07.10.2000 Łódź Polska - Białoruś 3-1 11.10.2000 Warszawa Polska - Walia 0-0 V. 24.03.2001 Oslo Norwegia - Polska 2-3 28.03.2001 Warszawa Polska - Armenia 4-0 VI. 02.06.2001 Cardiff Walia - Polska 1-2 06.06.2001 Erewań Armenia - Polska 1-1 VII. 01.09.2001 Chorzów Polska - Norwegia 3-0 05.09.2001 Mińsk Białoruś - Polska 4-1 VIII. 30.03.2003 Chorzów Polska - Węgry 0-0 02.04.2003 Ostrowiec Polska - San Marino 5-0 IX. 06.09.2003 Ryga Łotwa - Polska 0-2 10.09.2003 Chorzów Polska - Szwecja 0-2 X. 04.09.2004 Belfast Irlandia Płn. - Polska 0-3 08.09.2004 Chorzów Polska - Anglia 1-2 XI. 09.10.2004 Wiedeń Austria - Polska 1-3 13.10.2004 Cardiff Walia - Polska 2-3 XII. 26.03.2005 Warszawa Polska - Azerbejdżan 8-0 30.03.2005 Warszawa Polska - Irlandia Płn 1-0 XIII. 03.09.2005 Chorzów Polska - Austria 3-2 07.09.2005 Warszawa Polska - Walia ??? Tabela 2 I. 10.10.1998 Kopenhaga Dania - Walia 1-2 14.10.1988 Cardiff Walia - Białoruś 3-2 II. 03.06.1999 Bolonia Włochy - Walia 4-0 05.06.1999 Liverpool Walia - Dania 0-2 III. 07.10.2000 Cardiff Walia - Norwegia 1-1 11.10.2000 Warszawa Polska - Walia 0-0 IV. 23.03.2001 Erewań Armenia - Walia 2-2 28.03.2001 Cardiff Walia - Ukraina 1-1 V. 02.06.2001 Cardiff Walia - Polska 1-2 06.06.2001 Kijów Ukraina - Walia 1-1 VI. 01.09.2001 Cardiff Walia - Armenia 0-0 03.09.2001 Oslo Norwegia - Walia 3-2 VII. 06.09.2003 Mediolan Włochy - Walia 4-0 11.03.2003 Cardiff Walia - Finlandia 1-1 VIII. 04.09.2004 Baku Azerbrejdżan - Walia 1-1 08.09.2004 Cardiff Walia - Irlandia Płn. 2-2 IX. 26.03.2005 Cardiff Walia - Austria 0-2 30.03.2005 Wiedeń Austria - Walia 1-0 X. 03.09.2005 Cardiff Walia - Anglia 0-1 07.09.2005 Warszawa Polska - Walia ??? Tylko Piłka/Jacek Krawczyk