44-letni dziś rozgrywający został wybrany w drafcie z drugim numerem przez "Ponaddźwiękowców" w 1990 roku. W tej drużynie występował aż do 2003 roku. Upragnione mistrzostwo zdobył jednak trzy lata później z Miami Heat. W międzyczasie bronił barw Los Angeles Lakers i Boston Celtics. Payton dziewięć razy grał w Meczu Gwiazd. Z reprezentacją USA sięgnął po olimpijskie złoto w Atlancie (1996) i Sydney (2000). Zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji wszech czasów w liczbie przechwytów (2445). Więcej od niego mają ich tylko John Stockton (3265), Jason Kidd (2677) i Michael Jordan (2514). Oprócz Paytona do Galerii Sław trafią też m.in. były skrzydłowy New York Knicks Bernard King oraz znakomity strzelec Oscar Schmidt. Brazylijczyk w 1984 roku został wybrany w drafcie przez New Jersey Nets, ale nigdy nie zagrał w NBA. W tamtych czasach zawodnicy tej ligi nie mogli występować w igrzyskach, a dla Schmidta byłoby to zbyt duże wyrzeczenie. Jest jedynym koszykarzem, który w olimpijskich turniejach zdobył ponad 1000 punktów.