Podczas swej 15-letniej kariery w NBA były środkowy New York Knicks i Chicago Bulls zdobywał średnio 13,2 punktu i zbierał ponad sześć piłek. Po zakończeniu kariery w 1994 roku nabywał wiedzę trenerską na uniwersytecie w San Francisco i dwa lata później do swego sztabu trenerskiego włączył go Jackson. - Bill ma pomysł na grę. Posadzenie go na ławce rezerwowych Bulls jako trenera to bardzo dobry pomysł - powiedział John Paxson, który grał z Cartwrightem w "Bykach" przez ponad sześć lat.