W Stanach Zjednoczonych przykładem potwierdzającym, że setki milionów wykładane klub nie mają nic wspólnego z sukcesami są New York Yankees czy grający w tym samym mieście New York Knicks. Jedni i drudzy wydają dwa, a nawet trzy razy więcej niż inne kluby, ale tytułów - czy nawet udziału w przypadku Knicks playoffs - nie widać... Koszykarze National Basketball Association szczycą się tym, że mają najskuteczniej w zawodowym sporcie działające związki zawodowe. I trudno nie przyznać im racji. NBAPA (NBA Players Association) nie tylko utrzymała podczas ostatnich negocjacji klauzulę o gwarantowanych kontraktach (koszykarz podpisuje umowę na cztery lata za $50 mln, dzień później łamie nogę, nie gra ani jednego meczu, ale pieniądze musi dostawać), ale zapewniła zawodnikom coroczne podwyżki łączone z zyskami klubów. Tak się jednak składa, że gwarantowane kontrakty są jednocześnie zmorą klubów, które związane nieudanymi kontraktami (Eddie Jones i Baron Davis za ponad $15 mln - Raef LaFrentz za $11,5 mln) muszą je płacić, nie mając tym samym pieniędzy na wzmocnienie klubu. Jak dodamy do tego rozrzutność właścicieli, to wystarczy jedna czy dwie nieudane decyzje, by klub na lata pogrążył się w przeciętności. Jak New York Knicks, ponownie jedyny klub w NBA którego wypłaty na pensje przekraczają $100 milionów, a którego kibice od lat skazani są na oglądanie porażek. Jak w każdym sporcie, gwiazdy zawsze zarabiają najwięcej, ale przeglądając najbardziej aktualną (na 11 listopada) listę wydatków i gaże najlepszych w NBA, trudno nie zadać sobie pytania czy przystępując do sezonu z góry nie wiemy, kto będzie odnosił zwycięstwa, a kto skazany jest na przeciętność? Bo jeśli Allen Iverson i Chris Webber zarabiają za sezon tyle, ile wynoszą gaże 12 zawodników Charlotte Bobcats, to na co mają liczyć fani klubu, którego współwłaścicielem jest Michael Jordan? Na to, że MJ sam wyjdzie na parkiet? Konferencja Zachodnia 1. Dallas Mavericks: ogólne wydatki na pensje zawodników $91.7 mln. Najlepiej zarabiający koszykarze: Dirk Nowitzki: $15.1 mln; Erick Dampier: $9.6 mln 2. Los Angeles Lakers: $77.1 mln; Kobe Bryant: $17.7 mln, Lamar Odom: $12.3 mln 3. Portland Trail Blazers: $74.6; Zach Randolph: $12 mln, Raef LaFrentz $11.5 mln 4. Minnesota Timberwolves: $67.4 mln; Kevin Garnett: $21 mln, Mark Blount $7.2 mln 5. San Antonio Spurs: $66.3 mln; Tim Duncan: $17.4 mln, Tony Parker: $9.45 mln 6. Denver Nuggets: $66.1 mln; Kenyon Martin: $12 mln, Marcus Camby: $8.8 mln 7. Golden State Warriors: $65.8 mln; Baron Davis: $15 mln, Jason Richardson: $9.9 mln 8. Phoenix Suns: $65.3 mln; Shawn Marion: $15 mln, Amare Stoudemire: $12.4 mln 9. Memphis Grizzlies: $64.4 mln; Eddie Jones: $15.6 mln, Pau Gasol: $12.3 mln 10. Sacramento Kings: $63.7 mln: Mike Bibby: $12.5 mln, Brad Miller: $9.62 mln Konferencja Wschodnia 1. New York Knicks: $117.0 mln; Stephon Marbury: $17.1 mln, Steve Francis: $15 mln 2. Philadelphia 76ers: $75.2 mln; Chris Webber: $20.7 mln; Allen Iverson: $17.1 mln 3. New Jersey Nets: $66.9 mln; Jason Kidd: $18 mln, Vince Carter: $15.1 mln 4. Miami Heat: $63.4 mln; Shaquille O?Neal: $20 mln; Jason Williams: $8.25 mln 5. Cleveland Cavaliers: $62.9 mln; Larry Hughes: $13.36 mln; Zydrunas Ilgauskas: $9.4 mln 6. Washington Wizards: $62.6 mln; Antawn Jamison: $15.1 mln; Gilbert Arenas: 11 mln 7. Boston Celtics: 62.6 mln; Paul Pierce: $15.1 mln; Wally Szczerbiak: $11.7 mln 8. Indiana Pacers: $62.3 mln; Jermaine O?Neal: $18 mln; Al Harrington: $7.62 mln 9. Milwaukee Bucks: $60.4 mln; Michael Redd: $13.2 mln, Bobby Simmons: $8.6 mln 10. Orlando Magic: $60.0 mln: Grant Hill: $16.9 mln, Hedo Turkoglu: $5.8 mln "Najbiedniejsze" kluby NBA Charlotte Bobcats: $38.0 mln; Gerald Wallace: $5.5 mln; Brevin Knight: $4.4 mln Atlanta Hawks: $45.6 mln; Joe Johnson: $12.7 mln; Speedy Claxton: $6.8 mln Toronto Raptors: $51.1 mln; Rasho Nestorovic: $7.2 mln; Morris Peterson: $4.55 mln New Orleans-Oklahoma City Hornets: $53.1 mln; Peja Stojakovic: $10.8 mln; Tyson Chandler: $9.1 mln Chicago Bulls: $54.7 mln; Ben Wallace: $16 mln; P.J. Brown: $8.5 mln Przemek Garczarczyk