15-osobowa kadra narodowa trenuje w Wałbrzychu od 20 lipca. Pierwsza faza przygotowań to mocne treningi ogólnorozwojowe poprawiające wydolność zawodników, zajęcia doskonalące ich indywidualną technikę oraz ćwiczenie zagrywek i systemów taktycznych. Jak poinformował generalny menedżer reprezentacji Marcin Widomski, wszyscy kadrowicze ćwiczą z olbrzymim zaangażowaniem i każdy ma takie same szanse znalezienia się w dwunastce, która pojedzie na Eurobasket do Montpellier. W sobotę drużynę trenera Mike'a Taylora czeka pierwszy sprawdzian - mecz towarzyski z reprezentacją Czech. Być może w biało-czerwonych barwach zagra Marcin Gortat, który - zgodnie z regulacjami FIBA i NBA - nie mógł uczestniczyć przygotowaniach kadry przed 1 sierpnia, ale tego dnia już taki zakaz go nie obowiązuje. Decyzję, czy środkowy Washington Wizards wybiegnie na parkiet, podejmą zawodnik i sztab szkoleniowy. Przeciwko Czechom nie wystąpi natomiast Mateusz Ponitka, który na kilka dni musi opuścić zgrupowanie, by poddać się zabiegowi stomatologicznemu. Koszykarze zza południowej granicy to szczególnie wymagający rywal dla Polaków. W meczach o punkty zwyciężyli w sześciu z siedmiu spotkań rozegranych od 2001 roku, w tym w ostatnich mistrzostwach Europy w Słowenii przed dwoma laty, gdy o sukcesie Czechów 69:68 przesądził trzypunktowy rzut Lubosa Bartona w ostatnich sekundach. Asystentem trenera Pavla Budinsky'ego był wówczas Mike Taylor, obecny selekcjoner polskiej reprezentacji. Dziś zespół Czech prowadzi z kolei izraelski szkoleniowiec Ronen Ginzburg, który w 2009 roku był asystentem swego rodaka Mulego Katzurina w kadrze "Biało-czerwonych" podczas Eurobasketu w Polsce. Przed rokiem obydwa zespoły grały już w Wałbrzychu w meczach towarzyskich rozpoczynających serię sparingów przed kwalifikacjami do Eurobasketu 2015. Pierwszy Czesi wygrali 70:65, w drugim, także bez udziału publiczności, Polacy zrewanżowali się, zwyciężając 75:73. W kadrze rywali nie brakuje znanych koszykarzy. Jedną z największych gwiazd jest zawodnik Fenerbahce Stambuł Jan Vesely, którego fani NBA znają z gry w Washington Wizards i Denver Nuggets. Również Jiri Welsch w latach 2002-2006 grał w najlepszej lidze świata. W zespole są także występujący w lidze hiszpańskiej Tomas Satoransky (Barcelona) i Ondrej Balvin (Sevilla), a także Patrik Auda, który w minionym sezonie Tauron Basket Ligi reprezentował Polfarmex Kutno. Nie zagra w Wałbrzychu inny zawodnik ligi hiszpańskiej Pavel Pumprla. "Dołączy do reprezentacji kilka dni później, gdyż właśnie urodziło mu się dziecko. I bez niego Czesi to bardzo groźny zespół, z którym mamy porachunki do wyrównania" - powiedział Adam Waczyński, kolega czeskiego skrzydłowego z zespołu Rio Natura Monbus Santiago de Compostela. Reprezentant Polski jest pod wrażeniem zaangażowania i pracy, jaką każdorazowo wkładają w zajęcia wszyscy powołani na zgrupowanie w Wałbrzychu. Wśród nich stawiający w tym gronie pierwsze kroki naturalizowany Amerykanin A.J. Slaughter i wracający do kadry po dłuższej przerwie Dardan Berisha. "A.J. może być dużym wzmocnieniem kadry. To bardzo pozytywna osobowość, zawodnik skromny, wyciszony, ukierunkowany na współpracę z partnerami - przede wszystkim szuka możlikwości podania piłki lepiej ustawionemu koledze. Dardana znam chociażby z mistrzostw Europy na Litwie sprzed czterech lat. Nic nie stracił ze swoich atutów, a przy tym wyszczuplał, więc jest jeszcze szybszy, trudniejszy do zatrzymania. Imponuje formą" - ocenił. Kolejnymi po dwumeczu w Wałbrzychu etapami przygotowań "Biało-czerwonych" do mistrzostw Europy będą turniej na Łotwie (7-8 sierpnia), gdzie zmierzą się z drużyną gospodarzy i Słowenią, mecz z Hiszpanami w Santander (15 sierpnia) i dzień później w tym samym mieście spotkanie z Angolą lub Senegalem. Później podopieczni Taylora wystąpią w turniejach w Niemczech (21-23 sierpnia) z gospodarzami, Turcją i Łotwą, a na koniec przed własną publicznością w Bydgoszczy (28-30 sierpnia) spotkają się z Belgią, Macedonią i Islandią. Zmagania w ME "Biało-czerwoni" rozpoczną 5 września meczem z Bośnią i Hercegowiną. Ich kolejnymi przeciwnikami w Montpellier będą: Rosja (jeśli FIBA cofnie decyzję o wykluczeniu jej z rozgrywek międzynarodowych), broniąca tytułu Francja, Izrael i Finlandia. Kadra narodowa koszykarzy (klub w sezonie 2014/15, wiek, wzrost, liczba meczów w reprezentacji, zdobyte punkty) rozgrywający: Łukasz Koszarek Stelmet Zielona Góra 31 lat 187 cm 126 870 pkt Robert Skibniewski Śląsk Wrocław 32 lata 182 cm 79 300 A.J. Slaughter Panathinaikos Ateny 27 lat 191 cm 0 0 obwodowi: Dardan Berisha Sigal Prisztina 26 lat 191 cm 43 384 Michał Chyliński PGE Turów Zgorzelec 29 lat 196 cm 59 227 Karol Gruszecki Energa Czarni Słupsk 25 lat 193 cm 0 0 Mateusz Ponitka Telenet Ostenda 21 lat 196 cm 38 249 Michał Sokołowski Rosa Radom 22 lata 196 cm 0 0 Adam Waczyński Rio Natura Monbus Obradoiro 24 lata 198 cm 68 442 Przemysław Zamojski Stelmet Zielona Góra 28 lat 193 cm 49 311 podkoszowi: Aaron Cel PGE Turów Zgorzelec 28 lat 203 cm 14 134 Aleksander Czyż PGE Turów Zgorzelec 25 lat 201 cm 0 0 Marcin Gortat Washington Wizards (NBA) 31 lat 211 cm 70 983 Adam Hrycaniuk Stelmet Zielona Góra 31 lat 206 cm 59 346 Przemysław Karnowski Gonzaga University (NCAA) 21 lat 216 cm 31 174 Damian Kulig PGE Turów Zgorzelec 28 lat 205 cm 34 162