Pierwszą fazę eliminacji "Biało-Czerwoni" zakończyli na drugim miejscu w grupie C. Podopieczni trenera Mike’a Taylora dwukrotnie pokonali Kosowo (103:70 i 90:62), wygrali jedno spotkanie z Węgrami (70:60), którym ulegli na wyjeździe (57:64) i przegrali oba mecze z Litwą (61:79 i 57:61). "Wynik nie jest zły, ale mógł być lepszy. Szkoda zwłaszcza wyjazdowej porażki z Węgrami, bo uważam, że stać nas tam było na zwycięstwo. Zgubiliśmy bardzo ważne punkty, bo rezultaty tych wszystkich meczów będą się liczyły w kolejnej fazie eliminacji" - powiedział w czwartek w Kielcach Bachański. W decydującej rundzie eliminacji Polska, Węgry i Litwa zagrają z zespołami grupy D - Włochami, Chorwacją i Holandią. Trzy najlepsze drużyny w końcowej klasyfikacji pojadą na mistrzostwa świata, które w przyszłym roku rozegrane zostaną w Chinach. "Grupa bardzo trudna, ale stać nas na awans. W najlepszej sytuacji jest Litwa, która w tej chwili jest poza zasięgiem i ma na swoim koncie komplet zwycięstw. O dwa pozostałe miejsca będziemy się bić z Włochami, Chorwacją i Holandią. Zadanie na pewno niełatwe. Ale jeśli chcemy po raz pierwszy od 52 lat zagrać w finałach mistrzostw świata, musimy wygrywać z takimi drużynami" - dodał prezes. Pierwszym przeciwnikiem kadry Taylora będą Włochy, z którymi reprezentacja zmierzy się 14 września w Bolonii. Trzy dni później "Biało-Czerwoni" podejmą w gdańskiej Ergo Arenie Chorwację. Włosi w meczu z Polską zagrają bez występujących w klubach NBA Danilo Gallinariego (Los Angeles Clippers) i Marco Belinellego (San Antonio Spurs). "Nie ma co cieszyć się z tego powodu, bo włoska reprezentacja ma wielu innych świetnych koszykarzy, dlatego nie ma sensu zwracać uwagi na poszczególne nazwiska. Musimy nastawić się na twardą, trudną walkę w obu spotkaniach. Pamiętajmy, że Włochy i Chorwacja to kraje o dużej kulturze koszykarskiej. Ale myśląc o awansie musimy z nimi podjąć rywalizację i walczyć o zwycięstwa" - podkreślił Bachański. Zgrupowanie kadry narodowej przed tymi meczami rozpocznie się 4 września w Gdańsku. Trzy dni później Polska zagra w Sankt Petersburgu w towarzyskim turnieju z ekipami Rosji i Izraela. Reprezentacja wystąpi tam bez Adama Waczyńskiego (Unicaja Malaga) i Tomasza Gielo (Iberostar Teneryfa), których kluby nie zgodziły się na ich wcześniejsze dołączenie do drużyny trenera Taylora. "Obaj zawodnicy dojadą na obóz kadry prawdopodobnie dopiero po turnieju w Rosji. Wynika to z tego, co dzieje się w koszykówce. Podobne problemy z grą w reprezentacjach swoich krajów mają również gracze z NBA i Euroligi. Dobrze, że Waczyński i Gielo w ogóle dołączą do zespołu. Znają system gry Mike’a Taylora i mam nadzieję, że to nie wpłynie na ich postawę w tych spotkaniach" - stwierdził prezes koszykarskiej centrali. Bachański przebywa w czwartek w Kielcach, gdzie uczestniczył w konferencji prasowej poświęconej realizowanych przez miasto programów w ramach Szkolnych Młodzieżowych Ośrodków Koszykówki i Koszykarskich Ośrodków Szkolenia Sportowego Młodzieży. "Te ośrodki, których w kraju łącznie jest około 150, mają fundamentalne znaczenie dla rozwoju naszej dyscypliny. To praca u podstaw, rozwijanie mody na koszykówkę, co robimy przy współpracy z Ministerstwem Sportu i jednostkami samorządowymi od kilku lat. Musimy jednak mieć świadomość, że efekty tych działań nie przyjdą jutro, za miesiąc czy rok. To inicjatywa długofalowa. Chcemy z jednej strony upowszechniać koszykówkę, a z drugiej pomóc samorządom w selekcji uzdolnionej młodzieży do tych sportowych ośrodków" - zaznaczył Bachański. Terminarz spotkań reprezentacji w grupie J eliminacji MŚ: 14 września - Włochy - Polska 17 września - Polska - Chorwacja (Gdańsk, Ergo Arena) 29 listopada - Holandia - Polska 2 grudnia - Polska - Włochy (Gdańsk, Ergo Arena) 22 lutego - Chorwacja - Polska 25 lutego - Polska - Holandia