- Cieszę się, że możemy wspólnie z Bydgoszczą przygotować pierwszy etap 71. Tour de Pologne. Wszyscy, którzy interesują się kolarstwem wiedzą, że nasz wyścig to marka europejska i gwarancja wielkich emocji sportowych. W ciągu siedmiu dni trwania wyścigu mamy prawie 14 godzin transmisji telewizyjnych dziennie do ponad 60 państw w 20 wersjach językowych. Jest to więc impreza, przez którą możemy poza rozbudzaniem emocji sportowych także pokazywać i promować Polskę - powiedział dyrektor generalny wyścigu Czesław Lang. Tegoroczna edycja będzie już 71. w historii i rozpocznie się w Gdańsku. Po 226 kilometrach ścigania kolarze finiszować będą w centrum Bydgoszczy. Do miasta wjadą ulicą Fordońską i pokonają w nim trzy rundy o łącznej długości 21,6 km, prowadzące między innymi po niedawno oddanej do użytku, pięknie położonej Trasie Uniwersyteckiej. - Cieszę się, że Tour de Pologne wraca znów do Bydgoszczy. Trasa po mieście jest tak wyznaczona, żeby pokazać jego najpiękniejsze zakątki. Liczymy, że bydgoszczanie tłumnie będą dopingować finiszujących w naszym mieście kolarzy. Całość jest dla nas oczywiście dużym wyzwaniem logistycznym, ale mamy świetnych ludzi działających w komitecie, ze zwycięzcą Tour de Pologne z roku 1985 Markiem Leśniewskim na czele, więc jesteśmy spokojni o przygotowania - powiedział prezydent Bydgoszczy Rafał Bruski. Wyścig dookoła Polski do grodu nad Brdą zawita po raz 12. w historii. Pierwszy raz kolarze odwiedzili to miasto w 1929 roku, po raz ostatni byli tu w 2005. Od kilku lat Tour de Pologne ma także motyw przewodni, który ma dodatkowo promować ważne dla Polski momenty historyczne. - Rok 2014 został ogłoszony przez prezydenta Bronisława Komorowskiego Rokiem Wolności, więc bardzo będziemy chcieli pokazać, że 25 lat temu to my Polacy mieliśmy odwagę walczyć o zmianę ustroju. Wszystko zaczęło się w Gdańsku, stąd tegoroczny wyścig wystartuje spod Pomnika Stoczniowca. Patronat honorowy nad tym etapem i startem objął Lech Wałęsa, który otworzy 71. Tour de Pologne - dodał Lang. Meta pierwszego etapu w Bydgoszczy nie będzie jedynym akcentem obecności Tour de Pologne w województwie kujawsko-pomorskim. Dzień później, 4 sierpnia start do drugiego etapu będzie miał miejsce w Toruniu, skąd pochodzą znakomici zawodnicy, jak Michał Kwiatkowski czy Michał Gołaś. Obaj zanim trafili do zawodowych grup swoje umiejętności doskonalili w TKK Pacific Toruń pod okiem trenera Leszka Szyszkowskiego. 71. edycja imprezy wchodzącej w skład najważniejszych imprez światowych cyklu UCI World Tour trwać będzie od 3 do 9 sierpnia. Pełna trasa wyścigu zostanie zaprezentowana 3 kwietnia. Czesław Lang zdradził w Bydgoszczy, iż tegoroczny wyścig pojedzie od morza do Tatr, a kolejnymi etapami będą: Gdańsk - Bydgoszcz, Toruń - Warszawa, Kielce - Rzeszów, Tarnów - Katowice, górskie odcinki Zakopane - Strbskie Pleso (Słowacja) i królewski Bukowina - Bukowina oraz Kraków - Kraków. Rok temu TdP wygrał Holender Pieter Weening, a czwarte miejsce zajął Rafał Majka. W 71. edycji mają wystartować 24 ośmioosobowe drużyny, w tym pięć z "dzikimi kartami". Trasa liczyć będzie ok. 1400 km. Przy okazji zmagań zawodowców odbędzie się także kolejna edycja wyścigu Nutella Mini Tour de Pologne, skierowanego do dzieci i młodzieży.