Schalke zależało na wzmocnieniu ofensywy przed zamknięciem okienka transferowego. Od jakiegoś czasu włodarze klubu z Gelsenkirchen prowadzili rozmowy z Barceloną w sprawie sprowadzania 26-letniego Holendra. Ostatecznie, po tym jak Afellay przeszedł w piątkowy poranek testy medyczne, skończyło się na rocznym wypożyczeniu. Afellay trafił do Barcelony w zimie 2010 roku z PSV Eindhoven. W nowym klubie zadebiutował w styczniu 2011 roku. Dobrze zapowiadającą się w zespole z Katalonii karierę przerwała poważna kontuzja kolana, której zawodnik nabawił się we wrześniu ubiegłego roku. Z powodu urazu musiał pauzować przez ponad siedem miesięcy. Obecny trener Barcy, Tito Vilanova, przed obecnym sezonem przyznał, że Afellay nie będzie odgrywał znaczącej roli w jego drużynie, dlatego polecił Holendrowi wypożyczenie do innego klubu, aby ten mógł regularnie pojawiać się na murawie. W reprezentacji Holandii Afellay rozegrał 41 spotkań i zdobył pięć bramek.