24-letni Santa Cruz w tym roku stoczył aż pięć walk, w tym cztery mistrzowskie - zaczął od zwycięstwa nad pięściarzem z RPA Vusim Malingą o wakujący tytuł IBF. W jego obronie wygrywał kolejno z Portorykańczykiem Ericem Morelem oraz Meksykanami Victorem Zalatą i Guevarą. W potyczce w Los Angeles Santa Cruz wyprowadził aż 989 ciosów (średnio 82,4 na rundę). To było jego 23. zwycięstwo na profesjonalnych ringach. Do tej pory ani razu nie przegrał, ma na koncie remis, ale z początków kariery. Natomiast Guevara poniósł pierwszą porażkę, po 16 wygranych z rzędu.