W finałowym konkursie oszczepniczek podczas igrzysk w 1952 roku w Helsinkach wynikiem 44,31 m zajęła siódme miejsce. Zwyciężyła wówczas reprezentantka Czechosłowacji Dana Zatopkova (50,47). W okresie największych sukcesów polska lekkoatletka była dobrze znana kibicom jako Marysia Ciachówna, hołubiona przez brązową medalistkę olimpijską z Berlina Marię Kwaśniewską-Maleszewską. Maria Ciach-Michalak urodziła się 7 września 1933 roku w Tomaszowie Mazowieckim. Startowała w barwach miejscowego Włókniarza a następnie CWKS Legia Warszawa. Rekord krajowy w oszczepie doprowadziła do 48,99 m w 1955 roku. W meczach międzypaństwowych reprezentowała Polskę jedenastokrotnie w latach 1950-1957. W 1959 roku ukończyła studia w stołecznej Akademii Wychowania Fizycznego i przez wiele lat pracowała jako nauczycielka wf. oraz trenerka w Warszawie. Zasłynęła jako dyrektor wyjątkowo usportowionej szkoły nr 272 przy ul. Piaseczyńskiej. Pogrzeb Marii Ciach-Michalak odbędzie się 29 maja na warszawskim Cmentarzu Północnym (Wólka Węglowa). O godz. 10.30 rozpocznie się msza żałobna w kościele św. Ignacego.