Czwartkowy etap, choć obfitował w akcje i ucieczki, nie przyniósł zmian w czołówce klasyfikacji. Na trzy dni przed zakończeniem wyścigu Carlos Sastre wyprzedza Franka Schlecka z Luksemburga o 1.24 i Austriaka Bernharda Kohla o 1.33. Decydującą akcję rozpoczął po 60. kilometrze Carlos Barredo, do którego dołączyli po pewnym czasie Marcus Burghardt i Francuz Romain Feillu. Ten ostatni odpadł na jednym z podjazdów i w Saint- Etienne doszło do walki sprinterskiej dwóch kolarzy. Więcej sił zachował Burghardt, nie dając szans Barredo. Peleton, w którym przyjechali wszyscy faworyci wyścigu, stracił do zwycięzcy prawie 7 minut. Kilkanaście minut po peletonie dojechał do mety, z krwawiącą raną na brodzie i podartą koszulką, Włoch Damiano Cunego, który definitywnie pogrzebał szanse na pozycję w pierwszej dziesiątce, i tak daleką od jego aspiracji. Cunego przewrócił się w pierwszej godzinie etapu i już nie dogonił zasadniczej grupy, mimo że do pomocy zostało mu czterech kolarzy ekipy Lampre. Tym razem z roli jego pomocnika zwolniono Sylwestra Szmyda, który ukończył etap w peletonie. Prosto z mety zwycięzcę Giro d'Italia 2004 zabrano do miejscowego szpitala na badania. Wyniki 18. etapu, Bourg-d'Oisans - Saint Etienne (196,5 km): 1. Marcus Burghardt (Niemcy/Columbia) - 4:30.21 2. Carlos Barredo (Hiszpania/Quick Step) ten sam czas 3. Romain Feillu (Francja/Agritubel) strata 3.33 4. Christophe Le Mevel (Francja/Credit Agricole) 3.33 5. Mikel Astarloza (Hiszpania/Euskaltel) 3.35 6. Samuel Dumoulin (Francja/Cofidis) 6.39 7. Cyril Dessel (Francja/AG2R) 8. Roman Kreuziger (Czechy/Liquigas) 9. Leif Hoste (Belgia/Silence) 10. Andy Schleck (Luksemburg/CSC) ten sam czas .. 81. Sylwester Szmyd (Polska/Lampre) 6.50 klasyfikacja generalna: 1. Carlos Sastre (Hiszpania/CSC) 79:16.14 2. Frank Schleck (Luksemburg/CSC) strata 1.24 3. Bernhard Kohl (Austria/Gerolsteiner) 1.33 4. Cadel Evans (Australia/Silence-Lotto) 1.34 5. Denis Mienszow (Rosja/Rabobank) 2.39 6. Christian Vande Velde (USA/Garmin-Chipotle) 4.41 7. Alejandro Valverde (Hiszpania/Caisse d'Epargne) 5.35 8. Samuel Sanchez (Hiszpania/Euskaltel) 5.52 9. Tadej Valjavec (Słowenia/AG2R) 8.10 10. Władimir Jefimkin (Rosja/AG2R) 8.24 .. 27. Sylwester Szmyd (Polska/Lampre) 42.32