Zawodnicy będą reprezentować 49 krajów. Na trasę wyruszy 230 motocykli, 30 quadów, 188 samochodów oraz 82 ciężarówki. W 2009 roku uczestnicy rajdu rywalizować będą na trasie długości 9574 kilometrów prowadzącej przez Argentynę i Chile, ze startem i metą w Buenos Aires. 14 odcinków specjalnych będzie miało łączną długość 5652 km. - Wbrew obawom będzie to stuprocentowy Dakar - zapewnił szef imprezy Etienne Lavigne. Trasa podzielona została na 17 etapów, z których dziewięć prowadzi po terytorium Argentyny przez prowincje Buenos Aires, La Pampa, Rio Negro, Neuquen, Mendoza, La Rioja, Catamarca, Kordoba i Santa Fe. W Chile kierowcy pojadą przez Valparaiso, La Serenę i Copiapo. Klasyczny Rajd Dakar w Afryce w 2008 roku został odwołany tuż przed startem wskutek gróźb terrorystów.