W ankiecie internetowej 31-letni Szmal, pierwszy Polak, któremu przypadło to wyróżnienie, otrzymał 68,7 proc. z około 30 000 oddanych głosów. Wyprzedził Francuza Nikolę Karabaticia (Montpellier HB) - 20,9 proc. oraz Chorwata Igora Voriego (HSV Hamburg) - 10,4 proc. Bohater "Orłów" Wenty urodził się 2 października 1978 roku w Strzelcach Opolskich. Wychował się w sportowej rodzinie. Jego ojciec Kazimierz Szmal grał w piłkę ręczną, a wujek Andrzej Mientus był reprezentacyjnym bramkarzem, który razem z drużyną wywalczył brązowy medal mistrzostw świata w 1982 roku. "Kasa" od lat jest mocnym punktem reprezentacji. Rozegrał w niej prawie 186 meczów i zdobył dwa gole. Jego rolę w zespole, zarówno na parkiecie, jak i poza nim doceniają koledzy z kadry. Przed ostatnimi mistrzostwami Europy w Austrii jednogłośnie wybrali go na kapitana drużyny. Największy sukces w koszulce z orłem na piersi osiągnął w 2007 roku, gdy nasz zespół podczas mundialu w Niemczech wywalczył srebrny medal. W zaciętym boju o półfinał z Rosją obronił cztery rzuty karne! Po tym sukcesie razem z kolegami z drużyny został odznaczony przez prezydenta Złotym Krzyżem Zasługi. Był w zespole, który podczas igrzysk w Pekinie zajął piąte miejsce, a przed rokiem zdobył brązowy medal mistrzostw świata w Chorwacji. Podczas ostatnich mistrzostw Europy rozgrywanych w Austrii został uznany najlepszym bramkarzem turnieju. Szmal świetnie radzi sobie na niewdzięcznej pozycji nie tylko dzięki refleksowi. Korzysta z banku informacji, aby jak najlepiej rozpracować rywali. Szuka informacji o ich ulubionych zagraniach, ogląda mecze wychwytując boiskowe nawyki. Ma intuicję i spore doświadczenie. To wszystko sprawia, że jest najlepszy na świecie.