Przed rokiem Vettel, który również został mistrzem świata, przegrał tylko z serbskim tenisistą Novakiem Djokovicem. Od początku nadsyłania głosów ukształtowała się czołowa trójka, w której, oprócz Vettela, znajdowali się dwukrotny złoty medalista igrzysk w Londynie w biegach na 5000 i 10000 m Brytyjczyk Mohamed Farah oraz pierwszy Brytyjczyk, który triumfował w Tour de France, i mistrz olimpijski w jeździe indywidualnej na czas Bradley Wiggins. Ostatecznie Vettel zgromadził 137 pkt i o siedem wyprzedził Wigginsa oraz o 11 Faraha. W tegorocznej ankiecie zgłoszono 73 sportowców z 28 krajów - 47 mężczyzn i 26 kobiet - reprezentujących 31 dyscyplin. Najliczniejsze grono wśród zgłoszonych stanowili reprezentanci "królowej sportu" - głosowano na dziewięcioro lekkoatletów. Ośmiu przedstawicieli miała piłka nożna, a sześciu - tenis. Najwięcej sportowców - 13 - pochodziło z W.Brytanii, po ośmiu z Niemiec i Rosji, sześciu z Hiszpanii. W sumie głosy oddano na zawodników z 27 krajów. W doborowym gronie znalazło się dwoje Polaków - mistrz olimpijski z Londynu w pchnięciu kulą Tomasz Majewski oraz trzecia w olimpijskiej rywalizacji w żeglarskiej klasie RS:X Zofia Klepacka. Majewski z 14 pkt znalazł się na 20., natomiast Klepacka uzbierała pięć punktów i zajęła 45. lokatę.Dwukrotnego złotego medalistę olimpijskiego w swojej "10" umieścili dziennikarze BTA, DPA i PAP, a Klepacką - UKRINFORM. Vettel znalazł się w "10" wytypowanej przez 19 agencji, w tym pięć razy na pierwszym miejscu. Na Wigginsa zagłosowali dziennikarze 18 redakcji, także pięciokrotnie umieszczając go na pierwszej pozycji. Farah otrzymał głosy od 20 agencji, trzy widziały w nim zwyciezcę. W 55. Ankiecie PAP głosowali dziennikarze: AFP (Francja), ANP (Holandia), APA (Austria), AGERPRES (Rumunia), AZERTAC (Azerbejdżan), BELGA (Belgia), BELTA (Białoruś), BNS (Łotwa), BTA (Bułgaria), CTK (Czechy), DPA (Niemcy), EFE (Hiszpania), ELTA (Litwa), FENA (Bośnia i Hercegowina), HINA (Chorwacja), ITAR-TASS (Rosja), LUSA (Portugalia), MOLDPRES (Mołdawia), MTI (Węgry), NTB (Norwegia), SID (Niemcy), SITA (Słowacja), STA (Słowenia), TANJUG (Serbia), UKRINFORM (Ukraina) i PAP SA. Vettel jest czwartym zawodnikiem Formuły 1, który został laureatem Ankiety PAP. Przed nim na listę triumfatorów trafili Brytyjczyk Nigel Mansell (1992), Fin Mika Haekkinen (1998) oraz trzykrotnie Niemiec Michael Schumacher (2001-03). Najczęściej - 12 razy - wygrywali tenisiści: Niemka Steffi Graf w 1988 i 1989 roku, Szwed Stefan Edberg (1990), Szwajcarka Martina Hingis (1997), Szwajcar Roger Federer (2004-2007 i 2009), Hiszpan Rafael Nadal (2008 i 2010) oraz Serb Novak Djokovic (2011). Ankieta PAP organizowana jest od 1958 roku. Jej pierwszym zwycięzcą został bohater mistrzostw Europy w Sztokholmie, zdobywca złotych medali w biegu na 5000 i 10000 metrów Zdzisław Krzyszkowiak. W latach 1966 i 1974 pierwszą lokatę zajęła lekkoatletka Irena Szewińska. To jedyni polscy triumfatorzy plebiscytu. Pięciokrotnie triumfował szwajcarski tenisista Roger Federer, a trzykrotnie radziecki skoczek wzwyż Walery Brumel (1961-1963) i siedmiokrotny mistrz świata Formuły 1 Niemiec Michael Schumacher (2001-03). Wyniki 55. Ankiety PAP na 10 najlepszych sportowców Europy w 2012 roku: 1. Sebastian Vettel (Niemcy) formuła 1 137 2. Bradley Wiggins (W.Brytania) kolarstwo torowe 130 3. Mohamed Farah (W.Brytania) lekkoatletyka 126 4. Novak Djokovic (Serbia) tenis 108 5. Andres Iniesta (Hiszpania) piłka nożna 103 6. Andy Murray (W.Brytania) tenis 67 7. Cristiano Ronaldo (Portugalia) piłka nożna 66 8. Ranomi Kromowidjojo (Holandia) pływanie 55 9. Roger Federer (Szwajcaria) tenis 50 10. Sebastien Loeb (Francja) sporty samochodowe 47 11. Yannick Agnel (Francja) pływanie 46 12. Rory McIlroy (Irlandia Północna) golf 39 13. Wiktoria Azarenka (Białoruś) tenis 32 14. Chris Hoy (W.Brytania) kolarstwo torowe 24,5 15. Marit Bjoergen (Norwegia) narciarstwo klasyczne biegi 24 16. Jessica Ennis (W.Brytania) lekkoatletyka 20 Magdalena Neuner (Niemcy) biathlon 20 18. Marcel Hirscher (Austria) narciarstwo alpejskie 19 19. Jewgienij Małkin (Rosja) hokej na lodzie 16 20. Tomasz Majewski (Polska) lekkoatletyka 14 21. Ben Ainslie (W.Brytania) żeglarstwo 10 Marianne Vos (Holandia) kolarstwo szosowe 10 Jorge Lorenzo (Hiszpania) sporty motocyklowe 10 Mesut Oezil (Niemcy) piłka nożna 10 Maria Szarapowa (Rosja) tenis 10 26. Martin Fourcade (Francja) biathlon 9 Daniel Gyurta (Węgry) pływanie 9 Robert Harting (Niemcy) lekkoatletyka 9 Marc Marquez (Hiszpania) sporty motocyklowe 9 Teimuraz Radżabow (Azerbejdżan) szachy 9 Xavi Hernandez (Hiszpania) piłka nożna 9 32. Elisa Di Francisca (Włochy) szermierka 8 Jelena Isinbajewa (Rosja) lekkoatletyka 8 David Ferrer (Hiszpania) tenis 8 Jewgienija Kanajewa (Rosja) gimnastyka artystyczna 8 Danuta Kozak (Węgry) kajakarstwo 8 Jelena Łaszmanowa (Rosja) lekkoatletyka 8 Epke Jan Zonderland (Holandia) gimnastyka sportowa 8 39. Timo Boll (Niemcy) tenis stołowy 7 Alija Mustafina (Rosja) gimnastyka sportowa 7 Sandra Perkovic (Chorwacja) lekkoatletyka 7 Jana Szemiakina (Ukraina) szermierka 7 43. Togrul Azgarow (Azerbejdżan) zapasy styl wolny 6 44. Siergiej Martynow (Białoruś) strzelectwo 6 45. Natalia Iszczenko (Rosja) pływanie synchroniczne 5 Zofia Klepacka (Polska) żeglarstwo 5 Katie Taylor (Irlandia) boks 5 Fernando Torres (Hiszpania) piłka nożna 5 49. Dario Cologna (Szwajcaria) narciarstwo klasyczne 4 Charlotte Dujardin (W.Brytania) jeździectwo 4 Philippe Gilbert (Belgia) kolarstwo szosowe 4 Dirk Nowitzki (Niemcy) koszykówka 4 Andrea Pirlo (Włochy) piłka nożna 4 Teddy Riner (Francja) judo 4 55. Mario Gomez (Niemcy) piłka nożna 3 Mikkel Hansen (Dania) piłka ręczna 3 Władimir Kliczko (Ukraina) 3 Jelena Taranowa (Azerbejdżan) strzelectwo - paraolimpijka 3 59. Laura Agadauskaite-Zadnieprovskiene (Litwa) 5-nowoczesny 2 Zlatan Ibrahimovic (Szwecja) piłka nożna 2 Alex Gregory, Pete Reed, Toma James, Andrew Trig (W.Brytania) wioślarstwo 2 Michael Jung (Niemcy) jeździectwo 2 Tina Maze (Słowenia) narciarstwo alpejskie 2 64. Laura Trott (W.Brytania) kolarstwo torowe 1,5 65. Anna Cziczerowa (Rosja) lekkoatletyka 1 Jason Kenny (W.Brytania) kolarstwo torowe 1 Camille Muffat (Francja) pływanie 1 Barbora Spotakova (Czechy) lekkoatetyka 1 Peter Sagan (Słowacja) kolarstwo szosowe 1 Ołeksandr Usyk (Ukraina) boks 1