Na ostatni etapie Desert Challenge przed Rafałem Sonikiem stało nie lada wyzwanie. Aby wygrać, musiałby nie tylko odrobić pięciominutową stratę do Fahida Al-Mussalama, ale również obronić się przed atakiem jadącego z tyłu Aleksandra Maksimowa. Polak od początku narzucił więc mocne tempo i w drugiej części oesu przegonił Kuwejtczyka. Wypracowana przewaga nie wystarczyła jednak by zniwelować stratę i to arabski quadowiec po raz drugi w karierze wygrał rywalizację w Abu Zabi. - Ścigaliśmy się tutaj na żyletki. W żadnej innej klasie, różnice czasowe między konkurentami nie były tak ciasne, jak wśród quadów. Nawet w klasie weteranów, miałem zdecydowanie większą przewagę nad rywalami, choć była to pokaźna grupa bardzo doświadczonych motocyklistów. David McBride, mieszka i ściga się tu od lat, a Mohamed Al-Shamsi pokonywał te wydmy chyba każdym rodzajem pojazdu i zna je, jak własną kieszeń. Fakt, że w klasyfikacji z motocyklistami, quady znalazły się tuż za pierwszą dziesiątką dodatkowo pokazuje, jak mocne i równe tempo utrzymywaliśmy przez ostatnie pięć dni - zauważył siedmiokrotny zdobywca Pucharu Świata. - Ten wynik pokazuje też, że dobrze spożytkowaliśmy ostatni rok - kontynuował "SuperSonik". - Rehabilitacja, treningi, powrót na quada, trzy rajdy Pucharu Świata przejechane w niepełnej dyspozycji - to wszystko doprowadziło nas do startu nowego sezonu. Jesteśmy z całym zespołem fizycznie, psychicznie i technicznie gotowi by znów podejmować największe wyzwania. By bez wahania i obaw walczyć o najwyższe cele. Wspinaliśmy się stromą ścieżką, stoimy pod szczytem, patrzymy na niego i... możemy atakować - powiedział z szerokim uśmiechem. Wynik rajdu w Zjednoczonych Emiratach Arabskich jest bardzo pozytywny również pod kątem dalszej rywalizacji o Puchar Świata. - Wszystko wskazuje na to, że Fahid Al-Mussalam nie pojedzie w lipcu na Silk Way Rally. Drugie miejsce przed Aleksandrem Maksimowem jest więc sporą zaliczką przed tym rajdem. Sygnałem, że jesteśmy w grze przed wielkim i zupełnie nowym wyzwaniem, jakim będzie rywalizacja w Rosji, Mongolii oraz Chinach. Najbliższe trzy miesiące poświęcimy na to, by tę arcytrudną, dziesięciodniową rundę Pucharu Świata zakończyć w równie dobrym nastroju - dodał. Motocyklistów walczących o mistrzostwo i quadowców ścigających się o Puchar Świata czeka teraz dłuższa przerwa. Kolejnym przystankiem w kalendarzu FIM będzie wspomniany Silk Way Rally, który rozpocznie się w 6 lipca w Irkucku, a zakończy 16 lipca w Dunhuang. Wyniki 5. etapu: 1. Rafał Sonik (POL) 3:20.01 2. Arkadiusz Lindner (POL) +2.39 3. Aleksander Maksimow (RUS) +3.22 4. Fahid Al-Mussalam (KUW) +4.25 Klasyfikacja generalna Desert Challenge: 1. Fahid Al-Mussalam (KUW) 21:51.28 2. Rafał Sonik (POL) +1.13 3. Aleksander Maksimow (RUS) +5.52 4. Arkadiusz Lindner (POL) +1:25.30 Klasyfikacja weteranów Desert Challenge: 1. Rafał Sonik (POL) 21:52.41 2. David McBride (GBR) +43.53 3. David Mabbs (GBR) +1:41.56 4. Ben Young (AUS) +3:01.56 5. Kees Koolen (NLD) +24:02.49 Klasyfikacja Pucharu Świata: 1. Fahid Al-Mussalam (KUW) 28 2. Rafał Sonik (POL) 23 3. Aleksander Maksimow (RUS) 19 4. Arkadiusz Lindner (POL) +48.30 16