Trzykrotna mistrzyni olimpijska Stephanie Rice przybyła do Manchesteru, gdzie znajduje się europejska baza pływaków z antypodów, z przeziębioną głową. Specjalista sprintu w stylu dowolnym Eamon Sullivan został wcześniej odesłany do domu, bowiem jego organizm zaatakował tajemniczy wirus. Szef trenerów ekipy Australii Alan Thompson liczy jednak, że 21-letnia Rice, mistrzyni stylu zmiennego z Pekinu na 200 i 400 m wystartuje w Rzymie w sztafecie 4 x 200 m st. dow., a także na 200 m st. dow. Pytanie tylko, z jakim skutkiem, bowiem jej przygotowania do MŚ w Rzymie nie przebiegały bez zakłóceń z powodu kontuzji barku. Po igrzyskach w Pekinie miałą długą, niezaplanową przerwę w treningach. Rice i mistrzyni z Pekinu w wyścigu na 100 m st. motylkowym Libby Trickett mają być atutami kobiecej ekipy Australii w sytuacji, gdy w mistrzostwach nie weźmie udziału mistrzyni świata i igrzysk w stylu klasycznym Leisel Jones. Trickett rozpocznie mistrzostwa w Rzymie jako obrończyni tytułu na dystansach 50 i 100 m st. dow. oraz 100 m st. mot., ale będzie musiała stoczyć ciężką walkę, by powtórzyć te sukcesy. Pokazała dobrą formę w okresie przygotowawczym, ale przyznała, że nie doceniła wpływu na wyniki nowych, kontrowersyjnych kostiumów, niemal powszechnie używanych przez rywalki. W nowym kostiumie przepłynęła na treningu 50 m st. dow. w 24 sekundy, tylko 0,04 s gorzej od rekordu świata Marleen Veldhuis. "Chciałabym być nadal taką naiwną, ponieważ miło jest sądzić, że w wyścigu pływackim więcej zależy od własnych możliwości niż od kostiumu. Teraz wypróbowałam go i tak, jak moi partnerzy treningowi, nie mogę już tego powiedzieć". Trickett wyznała, że wiąże ją kontrakt z konkurencyjną firmą, co niewątpliwie stawia ją w niekorzystnym położeniu wobec niemieckiej rywalki Britty Steffen, która w czerwcu pobiła rekord Trickett na 100 m st. dow. płynąc w jednym z nowych, poliuretanowych kostiumów. Australijskie aspiracje medalowe zostały osłabione poprzez powołanie do reprezentacji dziesięciorga debiutantów, a kilka znanych nazwisk zrobiło sobie przerwę w karierze. Do Sullivana dołączył brązowy medalista igrzysk olimpijskich z Pekinu w wyścigu na 100 m st. grzbietowym Hayden Stoeckel, któremu nie poprawił się stan kontuzjowanego biodra. Srebrny medalista z Pekinu na dystansie 200 m st. klas. Brenton Rickard może się okazać zbawcą męskiej części ekipy Australii, bowiem zwycięzca z Pekinu Japończyk Kosuke Kitajima postanowił wziąć roczny urlop od wyczynowego pływania. Nieobecność dwukrotnego mistrza olimpijskiego Kitajimy sprawi, że pod dodatkową presją znajdzie się jego rodak, nastoletni specjalista stylu klasycznego Ryosuke Irie, który podczas przygotowań miał kilka rewelacyjnych wyników. W maju ustanowił rekord świata na 200 m st. klas., ale Międzynarodowa Federacja Pływania (FINA) nie uznała go, bowiem Japończyk płynął w kostiumie, którego nie było na liście zatwierdzonych przez FINA.