- Nastroje są dobre i bojowe. Wszyscy zdają sobie sprawę, że dwa pierwsze mecze w turnieju będą kluczowe dla jego dalszego przebiegu - powiedział Maciej Matuszyński, trener polskiej reprezentacji. Polacy już od ponad tygodnia przebywają w Azji. Najpierw udali się do Korei Płd. gdzie rozegrali dwa mecze kontrolne z reprezentacją tego kraju. Oba przegrali - 0:7 i 2:3. W poniedziałek dotarli do Kakamigahary, gdzie rozegrany zostanie ostatni turniej kwalifikacyjny o awans do IO w Pekinie. Sześć reprezentacji - Polska, Japonia, Niemcy, Malezja, Włochy i Szwajcaria rywalizować będzie o jedno, ostatnie wolne miejsce. Zdecydowanym faworytem turnieju są aktualni mistrzowie świata - Niemcy, którzy dość nieoczekiwanie nie wywalczyli kwalifikacji olimpijskiej podczas ostatnich mistrzostw Europy. Polacy zdążyli przeprowadzić już kilka treningów na stadionie, na którym przyjdzie im rozgrywać mecze turniejowe. - Boisko jest trochę zużyte, bardzo szybkie i podobne jest do tego, które znajduje się na poznańskim AWF. Treningi poświęcone były głównie stałym fragmentom gry, rozegraniu piłki i ćwiczeniom strzeleckim. W zespole nie ma na szczęście kontuzji. Jedynie Robert Grzeszczak naciągnął mięśnie grzbietu, a Mirek Kluczyński ma rozbity łuk brwiowy - mówił trener kadry na dwa dni przed pierwszym pojedynkiem. Matuszyński dodał, że warunki są bardzo dobre, a jedyne zastrzeżenia można mieć do wyżywienia. - Niestety jest ono jednostajne z przewagą kuchni japońskiej - stwierdził. Osiem lat temu Polacy walczyli o awans do igrzysk w turnieju kwalifikacyjnym w Osace. Wówczas startowało 12 drużyn, a aż pięć uzyskiwało kwalifikację. Polscy hokeiści zajęli czwartą lokatę i wystąpili na IO w Sydney, gdzie zajęli 12., ostatnie miejsce. Program turnieju kwalifikacyjnego w Kakamigaharze 5 kwietnia (sobota) 12:00 Niemcy - Włochy (czas lokalny), 14:00 Polska - Malezja, 16:00 Szwajcaria - Japonia , 6 kwietnia (niedziela) 13:00 Szwajcaria - Niemcy, 15:00 Polska - Japonia, 17:00 Włochy - Malezja 8 kwietnia (wtorek) 13:00 Polska - Szwajcaria, 15:00 Japonia - Włochy, 17:00 Niemcy - Malezja 10 kwietnia (czwartek) 12:00 Malezja - Szwajcaria, 14:00 Polska - Włochy 16:00, Niemcy - Japonia 12 kwietnia (sobota) 13:00 Polska - Niemcy, 15:00 Japonia - Malezja, 17:00 Szwajcaria - Włochy 13 kwietnia (niedziela) 9:00 5 drużyna z 6, 11:30 3 z 4, 14:00 mecz decydujący o awansie: 1 drużyna z 2.