Organizatorzy wiedeńskiej imprezy otrzymali zgłoszenia od ponad 30 tysięcy osób. Problemy z kolanami zmusiły dwukrotnego mistrza olimpijskiego na 10 000 m (1996, 2000) do wycofania się z trasy ubiegłorocznego maratonu w Nowym Jorku. Zaraz po tym podjął on decyzję o zakończeniu kariery. Po tygodniu ogłosił, że jednak wraca. "Mam za sobą 90-minutowy bieg i nie czuję już bólu. Najważniejsza jest świadomość, że mogę znowu robić to, co kocham najbardziej" - napisał na "Twitterze" czterokrotny mistrz świata po zakończonej sukcesem rehabilitacji. W maratonie zadebiutował w Londynie w 2002 roku, zajmując trzecie miejsce. W 2007 i 2008 roku poprawiał w Berlinie rekordy świata na tym dystansie; obecny wynosi 2:03.59.