Czterokrotny mistrz świata (1993, 1995, 1997, 1999) w biegu na 10 000 m zrezygnował z występu na dystansie 42 195 m w igrzyskach w Pekinie z powodu unoszącego się nad miastem smogu, który, jak twierdził, będzie utrudniał oddychanie. "O Berlinie mogę mówić w samych superlatywach - wspaniali kibice, którzy w liczbie ponad miliona zbierają się na całej trasie i głośno dopingują, sprzyjająca pogoda i świetna organizacja. Wszystkie te elementy sprawiają, że czuję się tam jak w domu" - powiedział 35-letni lekkoatleta. Gebrselassie jest pierwszym sportowcem, któremu udało się pokonać trzy bariery: 13 minut na 5 000 m, 27 minut na 10 000 m i 59 minut w półmaratonie (21,097 km). Jeszcze do roku 2004 posiadał dwa rekordy świata na dystansach 5 000 i 10 000 m, które odebrał mu jego rodak Kenenisa Bekele. Nadal jednak jest rekordzistą świata w maratonie - 2:04.26.