Cavendish wyprzedził Belga Philippe'a Gilberta oraz Hiszpana Jose Joaquina Rojasa. 26-letni kolarz z wyspy Man jest bezsprzecznie najlepszym sprinterem ostatnich lat. Odniósł 16. etapowe zwycięstwo w "Wielkiej Pętli", pierwsze w tym roku. Środowy etap, prowadzący wąskimi drogami wzdłuż wietrznego wybrzeża Bretanii, stał pod znakiem kraks. Na 71. kilometrze musiał wycofać się z wyścigu jeden z liderów amerykańskiej grupy Radioshack Słoweniec Janez Brajkovic. Kilka kilometrów dalej na ziemi wylądował Hiszpan Alberto Contador. Trzykrotny zwycięzca Tour de France zmienił rower i z grupką innych pechowców oraz swoich kolegów z ekipy Saxo Bank dogonił peleton. W kolejnej kraksie przewrócił się znakomity belgijski sprinter Tom Boonen. Kilka minut siedział na szosie, pocierał obolały bark i sprawiał wrażenie, jakby wyścig się dla niego skończył. Wstał jednak i dojechał do mety, walcząc, by nie przekroczyć limitu czasu. W wypadkach "poszlifowali się" również Duńczyk Nicki Soerensen, Brytyjczyk Bradley Wiggins, Francuz Sylvain Chavanel, Amerykanie Levi Leipheimer i Chris Horner. Mimo wielu kraks, wycofało się tylko dwóch kolarzy - oprócz Brajkovica, mistrz Francji w jeździe indywidualnej na czas Christophe Kern. Niemal od startu, przez ponad 100 kilometrów uciekało czterech kolarzy: Hiszpan Ivan Gutierrez oraz Francuzi Anthony Delaplace, Sebastien Turgot i Tristan Valentin. Peleton doścignął ich 45 km przed metą. Potem próbowali szczęścia Francuzi Jeremy Roy i Thomas Voeckler. Ta akcja również nie miała większych szans. Zasadnicza grupa, w której mocne tempo dyktowali pomocnicy Cavendisha z zespołu HTC, doścignęła najdłużej broniącego się Voecklera na przedostatnim kilometrze. Wyniki 5. etapu, Carhaix - Cap Frehel (164,5 km): 1. Mark Cavendish (Wielka Brytania/HTC) - 3:38.32 2. Philippe Gilbert (Belgia/Omega Pharma) 3. Jose Joaquin Rojas (Hiszpania/Movistar) 4. Tony Gallopin (Francja/Cofidis) 5. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Sky) 6. Andre Greipel (Niemcy/Omega Pharma) 7. Sebastien Hinault (Francja/AG2R) 8. William Bonnet (Francja/FDJ) 9. Daniel Oss (Włochy/Liquigas) 10. Thor Hushovd (Norwegia/Garmin-Cervelo) ten sam czas .. 118. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) strata 33 s 125. Maciej Bodnar (Polska/Liquigas) 36 138. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 1.45 klasyfikacja generalna: 1. Thor Hushovd (Norwegia/Garmin-Cervelo) - 17:36.57 2. Cadel Evans (Australia/BMC) 1 s 3. Frank Schleck (Luksemburg/Leopard) 4 4. David Millar (Wielka Brytania/Garmin-Cervelo) 8 5. Andreas Kloeden (Niemcy/Radioshack) 10 6. Bradley Wiggins (Wielka Brytania/Sky) 10 7. Geraint Thomas (Wielka Brytania/Sky) 12 8. Edvald Boasson Hagen (Norwegia/Sky) 12 9. Jakob Fuglsang (Dania/Leopard) 12 10. Andy Schleck (Luksemburg/Leopard) 12 .. 39. Alberto Contador (Hiszpania/Saxo Bank) 1.42 55. Maciej Paterski (Polska/Liquigas) 2.36 108. Sylwester Szmyd (Polska/Liquigas) 7.18 121. Maciej Bodnar (Polska/Liquigas) 8.49