* Rywalizacja sportowa przyniosła 35 rekordów świata. * 15-letnia rumuńska gimnastyczka Nadia Comaneci zdobyła 3 złote, jeden srebrny i jeden brązowy medal. Jako jedyna w historii igrzysk uzyskała maksymalną notę 20,0 pkt. * 4 złote i jeden srebrny krążek przypadł pływaczce z NRD Kornelii Ender. * Innymi gwiazdami olimpiady byli: Fin Lasse Viren (wygrał biegi na długich dystansach), Wiktor Saniejew z ZSRR (trzeci raz z rzędu zwyciężył w trójskoku). * Najlepszy w historii występ Polaków. Pamiętne są szczególnie: sukces siatkarzy, rekord świata Ireny Szewińskiej na 400 m oraz niespodziewane zwycięstwo Jacka Wszoły w skoku wzwyż. * Po raz pierwszy rozegrano turnieje w koszykówce i piłce ręcznej kobiet. W obu konkurencjach bezkonkurencyjne okazały się zawodniczki sowieckie. * Piłkarze NRD w finale pokonali Polskę. W baskecie na tron wrócili Amerykanie.